消化道每天通过使用多种酶和消化液来处理多种不同的食物成分。 碳水化合物，脂肪和蛋白质均以不同的速度通过消化系统，分解成独特的成分，并吸收到体内用作燃料或修复和建立肌肉，骨骼和器官。
碳水化合物
碳水化合物开始在口腔中消化，唾液中的酶开始将复杂的分子分解成更简单的糖。 咀嚼的碳水化合物然后通过食道和胃，几乎没有额外的消化。 在小肠中，它们被分解成最简单的糖分子，然后通过小肠壁被吸收到血液中，被人体用作燃料或被储存在肝脏中供以后使用。 纤维是碳水化合物植物食物（如豆类，糙米和全麦）中发现的难以消化的细胞壁，其通过消化道时基本上未被消化。
蛋白质类
蛋白质存在于肉，蛋，乳制品和豆类中，并被人体用来构建肌肉和器官。 蛋白质分子很大。 咀嚼有助于将蛋白质分解成较小的颗粒进行消化。 化学蛋白质的消化从胃开始，其中的酶开始软化蛋白质分子。 然后，许多酶（包括来自胰腺的物质）会将蛋白质分解成小肠中的氨基酸。 氨基酸通过小肠壁吸收到血液中，并分布在全身，以修复损伤并替换垂死的细胞。
脂肪类
油脂不容易溶解在肠道的水消化液中。 由肝脏产生并储存在胆囊中的胆汁可以附着在水和脂肪分子上。 胆汁将消化道中的脂肪团块分解成较小的乳化颗粒，脂肪消化酶脂肪酶可将其分解。 分解的脂肪颗粒-脂肪酸和胆固醇-通过肠壁吸收到血液中，在那里积累在胸静脉中，然后被带到整个身体的脂肪沉积区域，以进行存储和用作燃料必要。
维他命
由于食物会被消化液分解，因此肠还吸收必要的维生素，可用于多种身体功能，从抵抗炎症到修复神经损伤。 水溶性维生素（例如B复合物和C）只能通过肠壁吸收，以使人体立即需要它们。 尿中的任何过量都会排出体外，为了保持最佳健康状态，每天必须消耗新量的这些维生素。 脂溶性维生素（例如A，D，E和K）通过肠壁吸收，并储存在肝脏和脂肪组织或人体脂肪中，以便在需要时使用。
