乳糖，通常称为牛奶糖，是乳制品（如牛奶，奶酪和酸奶）中的主要糖。 它使乳制品的口味略带甜味，并且是热量的重要来源。 如果您产生足够的酶，乳糖很容易被代谢成简单的糖并被肠道吸收。 如果不是这样，就会出现乳糖不耐症并引起各种胃肠道症状。
乳糖
乳糖是一种称为二糖的碳水化合物，它是由两种简单的糖组成的分子。 包含乳糖的两种简单的糖是半乳糖和葡萄糖。 所有雌性哺乳动物，包括妇女，都生产含有乳糖的牛奶。 没有其他动物，昆虫和鱼类都不能制造乳糖。 牛奶中乳糖的百分比在2％至8％之间变化，其中人乳中的牛奶含量超过了牛和山羊奶。 因此，与大多数其他种类的牛奶相比，人奶的甜度更高一些，热量也更高。 但是，与用于制粒白食用糖的蔗糖相比，乳糖的甜度要低得多。
代谢
乳糖酶是小肠内衬细胞产生和释放的一种酶，您的身体开始在肠内代谢或分解乳糖。 该酶附着在乳糖上并将其切割成半乳糖和葡萄糖分子。 葡萄糖会立即吸收到您的血液中，几乎所有细胞都会使用它，因此它们可以产生能量并发挥作用。 半乳糖不能被人体直接使用，因此在乳糖酶和其他酶的额外作用下，半乳糖会进一步转化为葡萄糖。
潜在问题
当产生的酶不足时，就会发生乳糖代谢问题。 缺乏乳糖酶会导致称为乳糖不耐症的疾病，其特征是腹胀，肠胃气胀和腹泻。 未消化的乳糖进入大肠，为“友好”细菌提供食物来源。 细菌发酵蔗糖以使其分解，从而产生气体和相关症状。 半乳糖血症是与乳糖代谢有关的另一个问题，是由于无法将半乳糖转化为葡萄糖而引起的。 当由于缺乏某些酶（例如半乳糖激酶）而在血液中积聚过多的半乳糖时，会对大脑和其他器官造成损害。 半乳糖血症很少见，但如果不及时发现，可能导致母乳喂养婴儿出现严重问题。
推荐建议
成人的乳糖不耐症不是一种严重的或威胁生命的疾病，但会引起各种不适和可能令人尴尬的症状。 尽管某些种族的乳糖不耐症发生率高得多，但大多数人随着年龄的增长产生的乳糖酶较少。 更具体地说，它在非裔美国人，亚洲人，西班牙裔和美洲印第安人中最常见。 如果您不耐乳糖，大多数杂货店都可以提供无乳糖牛奶。 您还可以将乳酶补充剂（通常以片剂形式）与乳制品或（最好）在食用前一起服用。
