“超重”是指通常来自肌肉，骨骼，脂肪和水的多余体重； 但是，“肥胖”是指体内脂肪过多。 身体质量指数（BMI）是通常用于对成年人的超重和肥胖进行分类的身高体重指标。 对于大多数人来说，BMI与体内脂肪百分比相关。 肥胖者罹患几种不良健康状况的风险增加，其中包括：高血压，中风，睡眠呼吸暂停和呼吸问题，关节疾病，某些类型的癌症以及精神健康障碍等。
肥胖率：过去和现在
在1950年代，约有10％的美国成年人被归类为肥胖。 然而，在2011年至2012年间，美国疾病预防控制中心（CDC）报告说，约有35％的美国成年人肥胖。 在过去的六十年中，美国成年人中的肥胖症患病率增加了两倍多。
1963年之前没有记录全国的儿童肥胖调查； 但是，美国的儿童肥胖率在1980年代开始上升。 1980年，在6至11岁的儿童中，有7％为肥胖。 2012年，这一比率接近18％。 在12至19岁的青少年中，肥胖率的上升幅度更大，在同一时期从5％上升至21％。
是什么导致肥胖症上升？
美国肥胖率上升的原因很多。饭店的平均用餐人数是1950年代的四倍。 同样，自1900年以来，美国制造的餐盘尺寸已从9.6英寸增加到11.8英寸，增长了近23％。2012年《消费者研究杂志》上发表的一项研究描述了一种潜意识上的偏见，即当食用时大餐盘。 餐馆和家里的这些较大部分增加了糖分； 改进的技术导致更多的“屏幕时间”花费在计算机和电视的前面； 压力和睡眠不足，甚至我们的家庭和工作场所的温度升高，都是促使美国人腰围越来越大的原因。
肥胖问题的基本情况很复杂，包括遗传学和功能失调的奖励系统（旨在调节食物摄入量）的作用。
肥胖中的种族和种族差异
在美国，无论男女老少，肥胖率都有所上升。 但是，某些群体比其他群体受到的影响更大。 2011年至2012年，美国成年人中的肥胖症患病率为35％。但是，美国黑人中的肥胖症患病率为48％。 妇女之间的差异更为显着，在所有美国人中，有37％的人被归类为肥胖，而在美国黑人中，这一比例为57％。 西班牙裔人的肥胖患病率也有不均衡的现象； 再次，尤其是女性。
西北大学Feinberg医学院预防医学系主任Donald Lloyd-Jones博士在接受NPR采访时说：“这不是一个团队做错事。” “正是我们所建立的环境使人们失败了。”
长途有效减肥
在美国，扭转肥胖病的流行涉及防止体重增加和在个人，社会和社区各级进行干预。 国家体重控制注册中心（NWCR）是一个有用的资源。 NWCR是一个数据库，该数据库跟踪了10, 000多名成功实现重大且持续的减肥的个人，并且平均每个注册管理机构成员平均减轻了66磅，并保持了5 1/2年。 一些成员减掉了30磅，而另一些成员减了300磅。尽管范围很大，但值得注意的是，能够促进和维持体重减轻的生活方式改变。 例如，90％的NWCR成员报告说，他们平均每天运动约1个小时。 每天有近80％的人吃早餐，而每周有75％的人称体重。
在社区一级，小学可以鼓励学生喝水代替加糖饮料，并做出更健康的选择。 许多学校可以通过全校健康政策来促进学生的健康。 应持续开展工作场所健康计划，以鼓励员工进行定期的体育锻炼和健康的生活方式。 对于少数群体，有效的干预措施包括在非上课时间使用学校财产作为娱乐设施，并增加营养援助和教育计划。
