自从1870年养牛业开始大规模生产以来，美国人食用的牛肉量一直稳定增长，直到1970年代，那时平均每年消费85磅。 它开始下降的原因是科学家将胆固醇与牛肉中的饱和脂肪和心脏病联系起来。 2007年，每个美国人的牛肉消费量平均下降到每年66磅，相当于每周1.26磅。 在美国，与健康相关的死亡的第一大原因是心脏病，而食用牛肉的频率一直是关于如何降低心脏病发病率的辩论的一个有争议的方面。
饱和脂肪，胆固醇和心脏病
饮食中的饱和脂肪和胆固醇水平会影响心血管健康。 牛肉是美国饮食中的一种食物，提供的这些物质比其他任何食物都要多。 结果，限制牛肉的摄入量有助于预防心脏病，因为它会阻塞动脉，从而增加血压并增加心脏病发作或中风的几率。 美国食品药品监督管理局建议每天摄入不超过20克饱和脂肪和300毫克胆固醇。
牛肉品种
牛肉的不同切块和制备方法可提供不同量的饱和脂肪和胆固醇。 每3盎司牛肉末可提供70毫克胆固醇和3.6克饱和脂肪。 3盎司牛肉圆牛排可提供72毫克的胆固醇和1.8克的饱和脂肪。 每份3盎司的牛肉五香熏牛肉片可提供57毫克的胆固醇和2.3克饱和脂肪。 名称中具有“圆形”和“腰部”的牛肉块是较瘦的块。 从肉中去除多余的脂肪还可以减少胆固醇和饱和脂肪含量。
其他蛋白质来源
饮食中所含的牛肉量取决于您所含的其他食物。 FDA说，大多数人每天需要约50克蛋白质。 从坚果，种子，肉，家禽，豆类和乳制品中获取此量，每天大约需要两到三份。 如果将这些营养素的来源数量控制在合理的范围内，那么将饱和脂肪和胆固醇的含量保持在建议的数量之内就相当容易了。 每3盎司鸡肉可提供0.9克饱和脂肪和73毫克胆固醇，一杯牛奶可提供3克饱和脂肪和20毫克胆固醇。
对环境造成的影响
牛肉消费对环境的影响是另一个因素，它可能影响饮食中所含牛肉的数量。 大多数牛肉是玉米饲喂的，对环境造成不利影响，因为玉米生产利用了高水平的自然资源，包括水和化石燃料。 据《科学美国人》杂志报道，玉米的种植也会降低土壤质量。
食用牛肉的食用频率
哈佛大学公共卫生学院建议您每周吃不超过1.5磅的红肉，其中包括牛肉，猪肉和羊肉。 如果您消费更多，您就有可能患上健康疾病，例如癌症和心血管疾病。
