正如任何有睡眠障碍的孩子的父母都能证明的那样，许多孩子并非总是容易入睡。 根据2010年6月 儿科的 文章，20％至30％的婴幼儿和5％的学龄儿童会出现行为性睡眠问题。
作者进一步指出，至少4％的儿童患有睡眠障碍，例如阻塞性睡眠呼吸暂停或不安腿综合征。 当您的孩子难以入睡或入睡时，您自然会想找到解决方法。 许多父母考虑购买非处方褪黑激素补充剂，但担心安全性。
褪黑激素和睡眠
脑中央深处的小松果体产生并分泌褪黑激素。 褪黑素通常被称为睡眠激素，在调节人体的觉醒睡眠周期中起关键作用。 褪黑激素的自然分泌在白天低，在夜间增加，这在很大程度上是对黑暗的反应。
根据美国睡眠医学学会和美国国家睡眠基金会的说法，尽管研究数据支持有效性，但成年人通常使用非处方褪黑激素补充剂作为睡眠帮助。 褪黑激素作为儿童睡眠辅助的主要研究对象是患有潜在疾病的患者，例如注意力不足/多动障碍或自闭症谱系障碍。
根据2011年6月的《 国际儿科杂志》 评论文章，研究表明褪黑激素通常可有效改善患有这些疾病的儿童的睡眠。
儿童安全
2009年6月《 儿科评论》上的 一篇文章谈到了褪黑激素在儿童中的安全性。 作者指出，褪黑激素补充剂使用几天至几周相对安全。 他们指出，但是，褪黑激素使用超过4周的安全性仍不确定。
在评估儿童褪黑激素使用的研究中，已经报道了诸如晨昏，不安睡，噩梦，头痛，头昏眼花和胃部不适等副作用，尽管尚不清楚补充剂是否引起这些症状。
褪黑素除了在睡眠中发挥作用外，还会影响青春期和生殖功能。 因此，一些医疗服务提供者担心，长期在幼儿中使用褪黑激素补充剂可能会延迟或负面影响性发育。 褪黑激素也影响免疫系统功能。 褪黑激素补充剂对儿童免疫系统的可能影响尚不确定。
产品质量
产品质量是褪黑激素补充剂对儿童安全性的考虑因素。 尽管美国食品和药物管理局（US Food and Drug Administration）认为非处方的褪黑激素总体上是安全的，但它并没有以与处方药相同的严格性来监控和规范非处方的补充剂。
2017年2月发表在 《临床睡眠医学杂志》上的 一项研究评估了31种含有褪黑激素的非处方补充剂的含量。 研究人员发现71％的受测产品中褪黑激素含量大于或小于标记含量的10％。
该范围比标记的褪黑激素含量低83％至478％。 此外，在测试的31种补品中，有8种含有血清素，这是一种神经信号化学物质，并未列为成分。
其他注意事项和注意事项
尽管通常认为褪黑激素补充剂对儿童短期使用是安全的，但在服用褪黑激素之前与医生讨论孩子的睡眠问题很重要。 儿童的大多数睡眠困难是行为上的，并且通常对非医学的睡眠卫生措施反应良好，例如：
- 每天在同一时间上床睡觉
- 建立规律的就寝时间
- 睡前避免刺激活动
- 下午和晚上避免使用含咖啡因的食物和饮料
- 与安全物体（例如最喜欢的毯子或毛绒玩具）一起睡觉
给孩子服用褪黑素之前去看医生，还可以检查可能干扰睡眠的医学问题，例如扁桃体或腺样体肿大，哮喘，反酸或发育迟缓。
如果您的孩子患有糖尿病，肝脏或肾脏疾病，癫痫发作，脑瘫，偏头痛，出血性疾病或免疫系统减弱，则褪黑激素可能并不安全。 如果您的医生建议使用褪黑激素，她将为您建议适合孩子的剂量，何时服用补充剂以及使用多长时间。
如果您的孩子正在服用褪黑激素补充剂并出现任何无法解释的新症状，请停止使用补充剂并联系您的医疗保健提供者。
