您的消化系统使用碳水化合物来创造人体所用的单糖或葡萄糖。 您的身体会迅速分解简单的碳水化合物，以提供一种快速的能量。 复杂的碳水化合物需要更长的时间才能分解，您的身体会在更长的时间内获取它们所提供的能量。 简单和复杂的碳水化合物在包含的卡路里数量和提供的健康益处方面有所不同。 平衡饮食中的碳水化合物可以帮助您保持精力充沛和健康。
简单的碳水化合物–精制
精制的简单碳水化合物是在将天然成分（例如甘蔗）加工或精制成诸如食用糖等产品时产生的。 精制的碳水化合物作为甜味剂添加到食品中，包括玉米糖浆，红糖和高果糖玉米糖浆。 精制糖含量高的食物包括一些早餐谷物，酸奶，饼干和糖果。
精制的碳水化合物可提供高热量，但营养价值很少或没有。 换句话说，对于消耗的卡路里数量，您的身体几乎没有益处。 为了控制体重并最大化营养，请限制饮食中精制碳水化合物的数量。
简单的碳水化合物–天然
简单碳水化合物的天然来源通过提供精制碳水化合物中没有的维生素和矿物质，提供快速的能量并促进健康。 天然的简单碳水化合物的例子包括水果，不加糖的果汁和乳制品中天然存在的糖（称为乳糖）。
复合碳水化合物
复杂的碳水化合物具有称为淀粉的糖结构，这需要您的身体更加努力地工作才能获取它。 这意味着复杂的碳水化合物会缓慢释放能量。 淀粉含量高的食物包括土豆，玉米，面食，面包和谷物。 这些食物含有维生素和矿物质，而全谷物以及一些水果和蔬菜中的淀粉则更完整，因为它们还含有膳食纤维。
膳食纤维有两种。 可溶性纤维会吸水并帮助减缓消化。 不溶性纤维可以抗水并在消化道中起大量作用，使您在较长的时间里感到更饱。 两种形式的膳食纤维都可通过稳定血糖和胆固醇水平在营养中发挥重要作用。 膳食纤维含量高的食物包括水果，蔬菜，全麦面包和面食，种子和糙米。 这些食物含有许多必需的维生素和矿物质，可以改善某些健康状况。 例如，美国心脏协会（American Heart Association）指出，全谷物食品（例如野生稻或全谷物面食）有助于降低胆固醇水平，同时提供铁，B族维生素，叶酸和镁。
