去甲肾上腺素和肾上腺素共有许多共同点，但在几个方面也彼此不同。 某些类型的神经和肾上腺细胞产生去甲肾上腺素和肾上腺素，分别也被称为去甲肾上腺素和肾上腺素。 这些强大的化学物质调节许多重要的反射过程，包括战斗或逃跑反应，使身体可以立即对危险情况做出反应。
结构体
去甲肾上腺素和肾上腺素的生产都是从酪氨酸开始的，酪氨酸是多种食物中发现的一种氨基酸。 酪氨酸被转化为一种称为DOPA的化学物质，然后被转化为多巴胺，多巴胺在大脑中充当神经递质（一种信号化学物质）。 在去甲肾上腺素和肾上腺素的生产中，多巴胺被转化成去甲肾上腺素，然后可以被转化成肾上腺素。 给定细胞是否主要产生多巴胺，去甲肾上腺素或肾上腺素在很大程度上受负责生产过程中最后两个步骤的酶的存在和相对浓度的影响。
生产现场和功能
位于肾上腺或肾上腺髓质内部的某些神经细胞和专门细胞是去甲肾上腺素和肾上腺素产生的主要部位。 神经细胞主要产生去甲肾上腺素，尽管大脑中的一些细胞产生肾上腺素。 产生去甲肾上腺素的周围神经-大脑和脊髓外部的神经被称为肾上腺素能神经元。 它们是非自愿神经系统分支的一部分。 神经细胞产生的去甲肾上腺素和肾上腺素起神经递质的作用，信号传递神经细胞末端释放的化学物质，从而触发神经支配组织的特定作用。
肾上腺髓质同时产生去甲肾上腺素和肾上腺素，但后者占主导，约占80％。 当从肾上腺释放时，去甲肾上腺素和肾上腺素起激素的作用-腺体产生的物质，释放到血流中，然后传播到其他器官和组织并发挥作用。 当用作激素时，去甲肾上腺素和肾上腺素的作用持续时间长于它们作为神经递质的作用。
特效
来自神经和肾上腺的去甲肾上腺素和肾上腺素以互补的方式协同工作。 在运动中或经历战斗或逃跑反应时，非自愿神经系统交感神经分支活动的增加导致神经元去甲肾上腺素的释放增加。 肾上腺素能神经元的活性增强会刺激肾上腺素肾上腺素的释放量增加，而去甲肾上腺素的释放量较小。 这些肾上腺激素可以使反应持久并扩大反应范围，因为它们到达的器官和组织不受肾上腺素能神经元的直接支配，包括肝，肺气道和脂肪组织。 肾上腺素能神经元的去甲肾上腺素和肾上腺的肾上腺素和去甲肾上腺素对运动或战斗或逃避反应的集体作用包括：
- 心率和血压升高
- 增加心脏跳动力
- 流向肌肉的血液增加
- 血液流向消化系统的减少
- 气道和瞳孔的扩张
- 呼吸速度加快
- 增加包括血糖和脂肪酸在内的能源燃料的可获得性
医疗用途
肾上腺素和去甲肾上腺素均可用作药物。 去甲肾上腺素主要用于治疗由诸如细菌感染血液或严重的输血反应等疾病引起的严重的低血压。 在心脏骤停后重新启动心脏后，有时也可以使用它来维持血压。
肾上腺素在医学上比去甲肾上腺素更广泛地使用。 医疗用途包括治疗某些严重疾病，包括：
- 严重的过敏反应或过敏反应
- 严重哮喘发作对其他药物无反应
- 心脏骤停或近乎骤停
- 某些严重的心律异常
有时将少量的肾上腺素与局部麻醉药混合，以通过收缩该地区的血管来延长麻木感。 有时也使用少量来控制粘膜表面（如喉咙或食道内膜）的出血。
