碘或碘化物是在海水，海洋植物和动物以及与海洋相邻的土壤中发现的微量矿物质。 碘在人体新陈代谢中的主要作用是产生甲状腺激素。 这些激素（甲状腺素或T4和三碘甲甲状腺素或T3）对于正常的生长和发育，神经功能，细胞能量产生和蛋白质合成都是必需的。 人体中的每个细胞和组织都会受到甲状腺激素的影响，而甲状腺激素的缺乏会导致身体机能的普遍下降。 尽管碘对您的健康至关重要，但是当甲状腺功能不佳的患者服用左甲状腺素时，通常不建议补充这种营养素。
激素合成中的碘
您的身体仅含有几毫克碘化物，即碘的离子形式，其中大部分集中在甲状腺中。 甲状腺细胞善于捕获血液中的碘化物，并将其与氨基酸酪氨酸结合产生T3和T4。 然后，您的甲状腺会储存T3和T4，直到它们被甲状腺刺激激素（TSH）（垂体分泌的一种激素）触发释放。 每当血液中的甲状腺激素水平降低时，垂体就会释放更多的TSH，这会促使甲状腺捕获更多的碘并释放更多的甲状腺激素。
甲状腺功能减退
甲状腺功能低下是由甲状腺激素生产不足引起的，影响了近2％的美国人口。 桥本甲状腺炎是一种自身免疫性疾病，会损害甲状腺细胞，是美国甲状腺功能低下的最常见原因。手术切除甲状腺和放射疗法以治疗其他甲状腺疾病也是甲状腺功能低下的常见原因。 一旦甲状腺功能停止，它就不再会捕获碘或产生T3或T4，因此您必须服用甲状腺激素才能保持健康。
不需要碘
左甲状腺素是T4的合成形式。 它用于治疗因任何原因导致甲状腺功能减退的个体。 左甲状腺素可以在您体内转化为T3，因此您只需服用一种药物即可提供两种激素。 由于左甲状腺素已经含有碘，因此您无需服用其他碘来治疗甲状腺功能减退症。 您消耗的任何额外碘都不会被纳入新的甲状腺激素中，因为您的甲状腺功能已被左甲状腺素所取代。 实际上，根据1992年发表在《国际维生素与营养研究杂志》上的一项研究，从补充剂中获得的任何其他碘都将在尿液，粪便和汗液中消除。
