玫瑰用刺刺抵御天敌，但是烟草植物通过更具杀伤力但又看不见的防御作用-尼古丁来保护它们的大叶子。 化学尼古丁天然存在于烟草中，迅速劫持了敢于咀嚼的昆虫和动物的神经系统。 多年来，尼古丁一直被用来制造杀虫剂，但由于它也有能力伤害包括人在内的动物，因此最终被停止使用。 在尼古丁对人类的无数影响中，外行人容易观察和测量的一项因素是它对心率的影响。
强大的植物化学品
尼古丁是一种植物性化学物质，称为生物碱。 其他熟悉的生物碱包括吗啡，士的宁，鸦片和咖啡因。 大多数会影响人类的神经系统，并且会养成习惯并可能有毒。 尼古丁很容易通过皮肤，粘膜，胃肠道和肺吸收。 尼古丁通过引起交感神经系统而引起人们的“战斗或逃跑”反应。 心脏加快行动速度，加快步伐。 神经系统的其他部分也被激活。 总体而言，尼古丁对人类的影响是复杂的。
引发许多脉搏
尼古丁对心率的最常见影响是烟草和尼古丁使用者增加的心率。 无论尼古丁是从烟草烟雾，尼古丁贴片，尼古丁口香糖，喷鼻剂还是鼻烟进入血液，它都会增加心率。 2013年《临床与诊断研究杂志》上的一篇文章分享了比较吸烟者和非吸烟者心电图的研究结果。 尽管吸烟者至少有两个小时没有吸烟，但他们的心率明显高于不吸烟者。 根据MedlinePlus，尼古丁平均每分钟可增加10到20次心跳。
对胎儿心率的影响
正常的心律具有规律的节律或心律。 该速率随人体对富氧血液需求的变化而变化。 尼古丁会对心率变异性产生不利影响。 例如，2005年《儿科心理学杂志》上的一篇研究文章报道了孕妇吸烟对胎儿心率变异性的研究。 对其怀孕晚期和非吸烟者的超声检查进行了超声检查，并比较了胎儿心率的变异性。 母亲吸烟的胎儿心率变异性较低，这被认为是不健康的结果。
不太常见的效果
矛盾的是，高烟碱水平会降低心率并引起心律不齐。 这在尼古丁有意和无意中毒中可见。 在1992年，疾病控制与预防中心记录了一个案例，其中有2个烟草收割机需要重症监护医院以降低心率，因为他们的皮肤在采摘湿烟草时吸收了大量的尼古丁。 2003年，杂货店的一名工人将掺有尼古丁的杀虫剂掺入碎牛肉中； 结果，至少有1名中毒的顾客经历了异常的心律。 尽管这些发作很少见，但它们说明了尼古丁的作用有多强。
