天然糖是指天然存在于食物（例如水果）中的糖，而精制糖是经过加工的结晶糖。 虽然似乎天然糖应该更健康，但并非总是如此。 注意糖的摄入量，即使它是天然来源。
基础
糖是碳水化合物的一种，每克糖提供4卡路里的热量。 碳水化合物为身体的各个过程（包括大脑和神经系统）提供燃料。 碳水化合物会被人体分解为葡萄糖或血糖。 与复杂的碳水化合物不同，简单的碳水化合物会很快被人体分解，并在血糖中产生尖峰，而复杂的碳水化合物则需要更长的处理时间。 MedlinePlus指出，人们应从碳水化合物中摄取其每日卡路里的40％至60％，最好是从复杂的碳水化合物和一些天然糖中获取。 另一方面，精制糖缺乏额外的营养，仅是卡路里的来源。
精制糖
精制糖是指经过提取和纯化过程的糖，通常将制成的糖转变为易于添加到食品中的晶体。 精制糖通常是指食糖，最通常由甘蔗和甜菜制成。 在精炼过程中，糖被加工到原始食物中自然可用的营养成分-甘蔗和甜菜-损失掉的程度。 精制糖被用作制备和加工食品中的添加糖，以及用于饮食和烹饪。
天然糖
天然糖是在食物中天然发现的糖。 例如，乳糖是天然的奶糖，果糖是水果中的糖。 它们也可以是天然产生的糖，而不是精制的糖，可以添加到食品中，例如蜂蜜，甜菊糖，龙舌兰花蜜和枫糖浆。 天然糖的来源被认为比精制糖更健康，因为它们通常包含额外的营养素-例如，乳制品中的钙。 但是，天然糖仍然可以算作添加的糖-例如，用蜂蜜使茶变甜或在煎饼上放枫糖浆-应该加以限制。
摄入量限制
美国心脏协会建议，添加的糖（无论是精制糖还是天然甜味剂的形式）所占的每日不超过建议的任意卡路里摄入量的一半。 女性每天等于100卡路里，男性每天等于150卡路里，分别约为6和9茶匙。 定期超过每日添加的糖分限制可能会导致肥胖症和其他慢性疾病，并占用您饮食中应分配给富含营养的食物的空间。
