根据美国饮食协会的说法，如果饮食计划得当，纯素食是健康的，甚至可以降低某些疾病的风险。 它们可能适用于生命的各个阶段，包括婴儿，童年，怀孕和哺乳。 但是，重要的是要注意，如果没有精心计划纯素食，则存在某些营养素缺乏的风险。 那些坚持严格素食的人摄入的蛋白质，omega-3脂肪酸，铁，钙，锌，碘和维生素D和B-12的摄入量不足。
蛋白质组合
由于诸如肉类，乳制品，鸡蛋，鱼和禽类等动物性食物是蛋白质的最佳来源，因此素食主义者有时在饮食中可能缺乏足够的蛋白质。 但是，美国饮食协会指出，如果食用多种植物蛋白，就可以满足蛋白质需求。 补充蛋白质，特别是在提供人体所需的所有必需氨基酸方面非常有帮助。 互补蛋白由两个不完整的蛋白质组成，例如豆类和大米，它们结合在一起就形成一个完整的蛋白质。 这些蛋白质不需要在同一餐中，仅在同一天食用。
EPA和DHA
尽管纯素饮食通常富含omega-6脂肪酸，但由于限制了omega-3含量高的食物（包括鸡蛋，鱼和其他海鲜）的摄入，它们可能缺乏足够的omega-3含量。 动物来源中的ω-3脂肪酸，包括二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸，对心血管，大脑和眼睛的健康至关重要。 富含omega-3的植物性食品（例如亚麻籽）仅包含另一种脂肪酸，即α-亚麻酸。 素食主义者可以购买以DHA强化的豆浆和早餐吧，以及源自微藻的DHA补充剂。 由于DHA可逆转换为EPA，因此含有DHA的来源足以用于纯素食。
维生素供应
维生素D对骨骼健康很重要，而低水平的维生素D与减少骨骼质量有关。 日光照射是维生素D的最佳来源。因此，不定期暴露在阳光下的素食者需要通过强化食品或补充剂来摄入饮食中的维生素D，因为维生素D很少出现在自然食物中。 经常被强化的素食主义者的维生素D来源包括豆浆，米浆和橙汁。 缺乏维生素B-12是纯素食的最大问题之一，尤其是因为纯素食通常富含叶酸，可以掩盖B-12缺乏症状。 哈佛医学院指出，严重的B-12缺乏症可导致贫血和痴呆。 因此，如果您是素食主义者，请务必食用B-12强化食品，例如大豆和米粉饮料以及谷物早餐或补品。
矿权
由于素食主义者饮食中铁的生物利用度低于传统饮食，因此素食主义者所消耗的铁应是非素食主义者所消耗铁的1.8倍。 素食主义者铁的良好来源包括干豆和深色多叶绿色蔬菜。 锌是另一种矿物，其素食主义者的生物利用度低于非素食主义者。 锌的素食来源包括豆类，大豆制品，谷物和坚果。 一些研究表明，由于植物性饮食中的碘含量低，因此不消耗碘的主要来源（包括碘盐和海菜）的素食者更可能缺乏矿物质。 美国饮食协会指出，素食主义者往往会低于建议的钙摄入量。 某些富含钙的蔬菜（例如瑞士甜菜和菠菜）中的钙不能很好地吸收，使强化食品（例如果汁，早餐谷物，大豆和米奶）成为素食主义者的最佳选择。
