碳水化合物以及脂肪和蛋白质是食品的主要类别之一。 Medline Plus指出，为人体提供能量，尤其是大脑，是碳水化合物的主要功能。 碳水化合物分为两类：简单的碳水化合物，具有一种或两种糖，吸收速度更快；复杂的碳水化合物，具有三种或多种糖，吸收速度更慢。 建议人们从碳水化合物中获取其总卡路里的40％至60％，尽管复杂的碳水化合物是首选。 但是，并不是在富含大量精制单糖的高度加工食品中发现了所有简单碳水化合物，而这些糖几乎没有营养。 有些自然存在于各种食物中。
果糖
Medline Plus指出，果糖是由一种天然存在于水果中的糖组成的简单碳水化合物。 尽管来自水果的果糖是有益的，因为它会伴随有维生素和其他营养素，但高度加工的果糖（如软饮料和其他高度精制食品中的果糖，通常以高果糖玉米糖浆的形式存在）已显示出对健康的负面影响。 《环球邮报》最近报道了一项研究，该研究表明，尽管所有的糖都倾向于喂食癌细胞，但是果糖是癌细胞分裂的有力激活剂。
半乳糖和乳糖
根据《 Vertual Chem Book》，半乳糖是由一个天然存在于豌豆和乳制品中的糖分子组成的简单碳水化合物，尽管更常见于乳糖，乳糖是由葡萄糖和半乳糖组成的双糖。 每出生18, 000个婴儿，其中就有一个遗传缺陷且无法消化半乳糖。 但是，这种情况会自行解决，因为成熟会导致代谢半乳糖的酶的发展。
麦芽糖
Medline Plus指出，麦芽糖存在于某些蔬菜和啤酒中。 麦芽糖是由两个葡萄糖分子形成的双糖。 麦芽糖，也称为麦芽糖，在自然界中最不常见。 在酿造啤酒的过程中，必须对大麦谷物进行“制麦芽”处理，使谷物达到其最高淀粉含量。 然后，糖被酵母发酵以产生啤酒。
蔗糖
蔗糖是由果糖和葡萄糖分子组成的双糖。 蔗糖通常用作食用糖。 它也存在于枫糖浆，红糖，糖粉和甜菜糖或蔗糖中。 Medline Plus指出，这些糖，除了枫糖浆外，被认为是精制糖，可以提供热量，但缺乏其他营养素，例如维生素，纤维和矿物质。 因此，精制糖的热量被认为是“空热量”，并且可能导致体重增加。 Medline Plus指出，从水果等天然来源中选择含维生素和其他营养成分的碳水化合物来代替食用糖是最健康的选择。
