根据Cedars-Sinai医学中心的说法，变性椎间盘疾病实际上不是疾病，而是指椎间盘受损引起疼痛的疾病。 CSMC指出，尽管某些因素可能会加速椎间盘退变，但几乎每个人的椎间盘都会随着时间的流逝而磨损。
抽烟
吸烟会使椎间盘退变疾病恶化。 根据SpineUniverse.com，吸烟可以通过减少椎间盘中的水量来显着影响椎间盘的健康和椎间盘的退化率。 光盘中的水会吸收运动和冲击。 由于椎间盘中的水分较少，因此椎间盘磨损更快。 吸烟会因香烟中活性成分的化学成分而使椎间盘退变疾病恶化，从而增加椎间盘失去高度，直径和质量的速率。 吸烟还会增加脊柱关节炎变化的风险和发生率。 虽然西方社会的大多数人都会随着年龄的增长而经历某种程度的骨关节炎，但吸烟者可能会在生命的较早时期出现晚期关节炎的症状。
坐着，弯曲和扭曲
坐着，弯曲和扭曲会使椎间盘退变疾病恶化。 梅菲尔德诊所（Mayfield Clinic）是世界上最大的神经外科实践之一，建议坐着是与椎间盘退变相关的疼痛的常见原因，这是由于坐姿会给椎间盘施加巨大的压力和重量，而坐姿与站立或躺下相比，对椎间盘的压力更大。 NeckSolutions.com指出，持续的升高的椎间盘压力（发生在坐姿，特别是俯卧位）与退行性椎间盘疾病之间存在关联。 梅菲尔德诊所还指出，弯曲或扭曲活动通常会使椎间盘退变性疾病的疼痛加重，而躺下会减轻背部疼痛或不适。 散步或跑步也可能有助于暂时缓解症状。
医疗状况的进展
某些医学状况的发展，尤其是骨关节炎或退行性关节疾病，可能会使退行性椎间盘疾病恶化。 据梅菲尔德诊所（Mayfield Clinic）说，随着年龄和伤害的增加，骨关节炎（本身是一种退行性疾病）会导致椎间盘退行性疾病。 Medtronic.com解释说，脊椎骨关节炎和椎间盘退变可能导致多种疾病，例如腰椎管狭窄，椎管狭窄，脊椎滑脱，椎骨相对于下方椎骨向前滑动。 某些椎间盘退变性疾病和脊柱骨关节炎可能会引起背痛，而其他情况则可能不会。 美国骨科医师学会报告说，骨关节炎会影响身体的任何关节，包括椎间关节，其中包含软骨的椎间盘，并可能导致该关节的疼痛，发炎，肿胀，僵硬和活动范围减少。
