大豆已将大豆与许多健康益处相关联，包括预防某些类型的癌症和降低胆固醇水平。 这些益处在很大程度上归因于大豆中一种称为异黄酮的物质。 这些化合物模仿人类雌激素，是大豆和人类健康研究的重点。 虽然大豆异黄酮可能对健康有一定好处，但大量食用这些化合物也可能增加某些癌症的风险。 大多数来源建议适度吃大豆食品，并避免食用大豆补充食品。
异黄酮
大豆食品中的活性物质异黄酮是一类植物雌激素-植物中与雌激素结构相似，具有类似雌激素特性的化合物。 一旦进入体内，这些植物雌激素的行为就像人类的雌激素一样。 在某些组织中，它们可以模仿雌激素的作用，而在其他组织中，它们可以起到相反的作用-阻断雌激素。 由于尚未完全了解异黄酮的作用，因此担心它们对人体荷尔蒙系统的长期影响。
雌激素和乳腺癌
康奈尔大学斯普雷彻比较癌症研究所指出，雌激素是一种可导致人类和动物罹患乳腺癌的激素。 结果，人们担心大量摄入雌激素样化合物（例如大豆异黄酮）会对乳腺癌幸存者产生负面影响。 根据马里兰大学医学中心的研究，大豆可以刺激乳腺癌细胞的生长。 莱纳斯·鲍林研究所（Linus Pauling Institute）指出，尽管该领域的数据相互矛盾，但他们不建议乳腺癌幸存者食用大量异黄酮含量高的食物。 此外，由于缺乏有关大豆对胎儿发育影响的研究，建议怀孕的母亲避免食用富含异黄酮的饮食。
适度大豆
根据Sprecher研究所的资料，虽然已经以不同的方式研究了乳腺癌与大豆异黄酮之间的关系，但研究未能就其对乳腺癌风险的影响提供明确的答案。 建议适度吃大豆食品，并避免食用大豆类食品。 宾夕法尼亚州立大学农业科学学院解释说，大豆补充剂（例如大豆蛋白）可能对人体产生不同的影响，因为它们通常含有更高含量的异黄酮。
推荐水平
宾夕法尼亚州立大学农业科学学院建议，大豆异黄酮的安全摄入量每天为35至55毫克。 学校注意到，其他人建议每天的安全上限为100毫克。 每天大约两到三份天然大豆食品被认为是安全的。 每3.3盎司一份，煮沸的大豆中异黄酮含量最高，为54毫克，其次是豆腐28毫克和大豆热狗15毫克。 一杯8盎司的豆浆包含24毫克的大豆异黄酮。
