营养物质为您的身体提供能量和建筑材料，以帮助您的身体生长，维持自身健康和恢复健康。 碳水化合物和蛋白质属于大量营养素，与维生素或矿物质等营养素相比，碳水化合物是人体大量需要的营养素。 但是，除了它们的普通分类外，碳水化合物和蛋白质的化学组成，一般功能和饮食要求也略有不同。
组成分子
蛋白质和碳水化合物含有碳，氢和氧分子，尽管比例不同。 例如，密歇根州立大学化学系的数据表明，碳水化合物中所有分子的大约50％是氧分子，而蛋白质通常含有15％至25％的氧。 同样，蛋白质的关键特征是与碳水化合物相比，它们的氮含量较高。 实际上，蛋白质的氮含量通常在15％到25％的范围内，而碳水化合物的含量在氮的0％到小于5％的范围内。
基本结构单位
组成分子以不同方式组装，以形成碳水化合物和蛋白质的基本单元。 在碳水化合物中，该基本单位是糖，即糖的另一个词。 单糖是单糖，最简单的碳水化合物。 它们可以相互连接形成两个单位的糖（也称为二糖）或多糖，其长度可以达到数百个单位。 相反，氨基酸是蛋白质的基本单位。 大约20种氨基酸可作为人体的主要蛋白质构建基块。 它们可以以非常复杂的方式组装以形成螺旋，折叠的薄片，小球甚至什至多单位蛋白质结构。
功能
蛋白质的主要作用是结构，而碳水化合物则主要用作能源。 实际上，葡萄糖-最简单的碳水化合物之一-是人体首选的能量货币。 每当您的身体由于碳水化合物供应不足而从蛋白质中获取能量时，蛋白质成分就必须经过许多生化变化才能用于产生能量。 蛋白质首先是您身体的组成部分。 每个细胞都需要它们的结构，但它们也起着分子转运蛋白，激素，抗病剂和酶的重要作用。某些碳水化合物（即纤维）对于肠道健康和消除废物很重要。
膳食摄入量
碳水化合物和蛋白质的饮食要求也有所不同。 根据美国农业部2010年版的《美国美国人膳食指南》，您每天的大部分卡路里应来自碳水化合物。 美国农业部对成年人的建议是，碳水化合物每天摄入的热量占总卡路里的45％至65％，而蛋白质则为10％至35％。
