细胞呼吸是细胞将食物能量（如葡萄糖）转化为能量的一种过程，可用于构建和修复组织并承担其他细胞功能。 人体从泛酸或维生素B-5合成的辅酶A在有氧细胞呼吸中起关键作用。
糖酵解
糖酵解是细胞呼吸的第一步。 它是细胞代谢开始将葡萄糖（人体从淀粉和糖中获取的主要燃料）转化为可用能量的过程。 根据约翰逊县社区学院的说法，在糖酵解过程中，葡萄糖被部分氧化，产生三磷酸腺苷或ATP，该核苷酸以某种形式的细胞在体内储存能量，可以轻易地利用细胞。 糖酵解还会产生一些二氧化碳形式的废物，将其呼出，然后产生一个称为丙酮酸的乙酰基，然后与辅酶A结合在一起，进行下一步细胞呼吸作用。
乙酰辅酶A的形成
据克林顿社区学院称，糖酵解后，丙酮酸进入线粒体细胞，与辅酶A结合形成乙酰辅酶A。 在此过程中，每个丙酮酸分子损失一个碳原子，该碳原子与可用的氧结合生成二氧化碳，并通过呼气释放出来。 烟酰胺腺嘌呤二核苷酸或NAD在氧化过程中也会带走氢，成为NADH。 剩余的碳原子与辅酶A结合，形成乙酰CoA。
克雷布的周期
当存在氧气时，糖酵解后的细胞呼吸会继续进行，称为Kreb循环。 在克雷布氏循环中，乙酰辅酶A与线粒体中的四碳化合物结合。 辅酶A再次释放回到细胞结构中，而使它成为乙酰基的两个碳则与四碳化合物结合，将其转变为六碳化合物。 这种六碳化合物与来自NADH的氧气通过一系列步骤结合，生成更多的ATP（细胞能量的主要存储结构）。
来源与互动
根据俄勒冈州立大学Linus Pauling研究所的数据，辅酶A是由饮食成分（最著名的是泛酸）在体内产生的。 泛酸缺乏症罕见，仅在极端营养不良的情况下发生。 泛酸的饮食来源包括酸奶和牛奶，鱼，鸡肉和鸡蛋，小扁豆和豌豆以及酵母面包。 口服避孕药可能会增加对泛酸的摄入量。 以泛酸（一种用来降低胆固醇的泛酸）与他汀类药物一起服用，可能会增强他汀类药物对血脂的作用。
