艾草原产于欧洲，并归化到北美东北部大陆，作为草药已拥有悠久而悠久的历史。 西方传统草药学家开辟了艾草（正式名称为艾蒿）的处方，以治疗肝脏和肾脏疾病，抵消毒物，杀死肠道寄生虫并治疗醉酒。 植物学家詹姆士·杜克（James Duke）指出，鉴于艾草是苦艾酒的主要成分之一，因此最后一种用途具有讽刺意味。苦艾酒是一种酒精类饮料，据信会令人上瘾并造成破坏，以至于许多政府在1900年代初禁止销售该产品。
肌肉收缩
丁香是艾草的成分，会引起肌肉收缩和痉挛，包括子宫收缩。 根据美国癌症协会的网站，孕妇和哺乳期的妇女应避免使用它。 艾草还可能导致肌肉组织崩溃。
神经损伤
崖柏还可能对神经有毒。 过度使用艾草或服用艾草精油（其含量比艾草茶或tin剂高的丁香）的人可能会发作或抽搐，或出现幻觉。 一些专家不同意艾草会导致这些症状和副作用。 例如，在一项德国研究中，研究人员给20名患有克罗恩病的患者提供了一种含艾草的草药制剂。 塔夫茨医疗中心网站上的一篇短文说，该研究报告说，使用艾草不会造成严重的副作用。 像这样的一项研究和其他研究表明，艾草制剂中的丁香浓度相对较低，这使一些草药学家对传统的观念提出了质疑，即除高剂量外，艾草具有剧毒。
肾功能衰竭
根据《新英格兰医学杂志》上发表的一项案例研究，摄入艾草精油可能会导致肾功能衰竭。 该报告涉及到一个人喝艾草油，以为是苦艾酒。 他的症状包括抽搐，肌肉衰竭，充血性心力衰竭和急性肾功能衰竭。
其他副作用
根据美国癌症协会的网站，高剂量的艾草草药制剂也可能引起恶心，呕吐，胃痉挛，头痛，头晕，神经系统问题和癫痫发作。
