在最基本的水平上，食物为您提供维持心跳，呼吸，器官功能和基本精神活动所需的能量。 几分钟后，没有空气，几天后，身体将停止工作。 彼得·詹尼斯热斯基（Peter Janiszewski）博士说，只要适当地补充水分，人们就可以在没有食物的情况下存活30至40天。 于2011年在The Public Library of Science的官方博客中发表。 避免食物最终会导致精神错乱，极端饥饿以及重要器官和新陈代谢功能的关闭，如果情况没有得到纠正，则将导致死亡。
食物限制和减肥
不吃东西会导致体重减轻，但是如果您的目标是减肥，那么饿死自己就是不行的方法。 根据国家卫生服务局（National Health Service）的数据，饥饿饮食是不可持续的，并且可能适得其反。 虽然极端的限制可能导致体重减轻，但也可能导致渴望和最终暴饮暴食，从而导致体重增加。 如果您想减肥并远离体重，请遵循合理的卡路里限制计划，适量食用天然食品，并适当运动。
肌肉质量损失
饥饿的常见影响症状之一是瘦蛋白的分解代谢，这是指肌肉纤维分解为能量。 这在非肥胖人群中尤其明显，因此，如果您一开始就比较苗条，那么与饥饿的人相比，由于饥饿而失去的肌肉量会更多。 BCh的MB的John E. Morley在为《默克手册》撰写时说，在2013年，饥饿期间您的初始体重可能会损失25％至50％。
荷尔蒙破坏
与饥饿相关的极端体重减轻也会严重破坏内分泌功能或激素表达的正常模式。 遭受饥饿的人们显示出压力激素皮质醇水平升高-激素释放频率更高且作用时间更长。 饥饿期间，各种其他激素（包括性激素和食欲激素）也被广泛破坏。 这些破坏会导致饥饿的人焦虑，沮丧，烦躁和疲劳。
器官损伤和衰竭
避免进食也会损坏器官，在极端情况下，器官可能会完全衰竭。 这在饮食失调的人中很常见，例如神经性厌食症，其食物摄入受到严重限制。 常见器官并发症包括心脏问题，例如称为心动过缓的心律减慢。 脑损伤也可能发生，导致癫痫发作，精神错乱和神经损伤。 在饥饿的晚期，会发生多器官衰竭。
