人体消化道的功能是将食物颗粒分解为较小的分子，人体可以通过小肠的内壁吸收这些食物。 人体执行两种主要的消化方式： 机械消化涉及食物的物理分解，例如咀嚼的作用，化学消化涉及消化酸，消化酶和胆汁盐，通常也称为胆汁酸或仅称为胆汁。 胆汁盐和消化酶在消化道的不同部位执行不同的功能。
生产
几种不同的腺体会产生消化酶。 唾液腺产生并分泌唾液，唾液中含有称为唾液淀粉酶的消化酶。 随着食物进入胃，两种其他酶在消化过程中起辅助作用：胃蛋白酶和胃淀粉酶。 由于食物不能通过，胰腺被归类为固体消化器官，它分泌三种消化酶，称为胰淀粉酶，胰蛋白酶和胰脂肪酶。 与这些酶相反，肝脏会产生胆汁盐并将该物质释放到胆囊中，然后将其储存到小肠中。
物质种类
消化酶是增强消化道中发生的生化反应的蛋白质。 尽管由胃壁细胞产生的胃酸在消化过程中起主要作用，但消化酶通过分解不同类型的食物分子来加速消化过程。 胆汁描述了在肝脏中产生的液体，其中含有水，电解质和有机分子，其中包括胆汁酸，胆固醇，脂肪和胆红素，这是由旧的红细胞分解产生的废物。 肝脏利用胆固醇产生两种主要的胆汁酸：胆酸和鹅去氧胆酸。 当胆汁酸与氨基酸甘氨酸或牛磺酸结合时，它们形成胆汁盐。
功能
不同类型的消化酶会分解不同类型的大量营养素，即人体大量需要的那些营养素。 淀粉酶分解碳水化合物分子。 唾液淀粉酶和胃淀粉酶将糖分子的长链切割成仅包含两个糖的较小分子，而胰淀粉酶则将糖进一步分解为称为葡萄糖的简单糖。 胃蛋白酶被分类为蛋白酶，而胰蛋白酶则将复杂的蛋白质分解为人体可以吸收的单个氨基酸。 胰脂肪酶分解脂肪分子。 为了使胰脂肪酶起作用，脂肪必须与消化液混合。 由于胆汁盐包含脂溶性部分和水溶性部分，因此它们充当去污剂，使脂肪小球分解成微小的液滴，使脂肪酶能够进入并分解脂肪。
位置
消化酶在整个消化道中起作用，从第一次与食物接触到小肠，小肠就是人体吸收大部分营养的地方。 胆汁盐仅在小肠中与食物颗粒接触。
