强化是制造商向食物中添加微量营养素（例如维生素和矿物质）的过程。 目的是减少缺乏这些营养素时常见的缺乏症和疾病的发生率。 在土壤以及土壤中养分贫乏的地区，这尤其重要。 尽管强化有时是可选的，但出于对公共卫生的关注，联邦政府要求在谷物，盐甚至牛奶中添加某些营养素。
筑城
维生素A和维生素D是联邦法规规定的用于牛奶强化的两种营养素。 维生素A是人体视觉和基因转录所需的营养素。 维生素D促进钙吸收并增强免疫系统活性。 但是，各个制造商可能会选择用其他营养素来强化牛奶，例如必需矿物质或omega-3脂肪酸。 由植物制成的豆浆和杏仁浆经常经过强化过程，以匹配牛奶中的营养成分。
不足之处
童年发育时期是适当营养的最重要时期。 根据世界卫生组织，全世界估计有2.5亿学龄前儿童患有维生素A缺乏症。 缺乏症以最有害的形式会导致视力丧失，然后死亡。 尽管在发达国家中这种情况比较罕见，但在20世纪初期开始进行诸如广泛的食品强化之类的公共卫生工作之前，缺乏症更为普遍。 一些医生表示担心，强化可能导致不安全剂量的维生素和矿物质-尽管正常健康的成年人每天必须在恒定的时间内每天喝几十夸脱的牛奶，才能达到可忍受的维生素A和维生素上限D．
添加的维生素量
牛奶制造商必须每夸脱添加至少2, 000 IU维生素A和每夸脱添加400 IU维生素D。 IU代表国际单位，它根据物质的生物活性或作用来衡量物质的量。 每种营养素的IU不同。 但是，制造商必须在牛奶中添加的维生素A和维生素D的量分别占每日价值的10％和25％。
钙吸收
强化的好处之一是，它可以使维生素D自然提高牛奶中已经存在的钙的吸收率。 维生素D对于强健骨骼很重要。 它促进适当的骨骼钙平衡并维持血液中的钙水平。 饮食中应摄入足量的钙和维生素D，对于防止骨骼变形或变软（如儿童病和成人骨软化症）至关重要。 它也可以减少或预防老年人骨质疏松症的发作。
