体内正常红细胞数量的减少会引起贫血。 骨髓中产生的红细胞含有血红蛋白分子，这些血红蛋白分子将氧气运送到身体的各个部位。 如果红细胞减少，则血红蛋白和氧气的利用率会相应降低，从而导致贫血。 贫血可分为轻度，中度或重度。
定义
正常的血红蛋白水平在11.5 mg / dL至17.5 mg / dL之间，具体取决于性别。 世界卫生组织（WHO）将贫血定义为成年男性的血红蛋白水平低于13.0 g / dL，成年女性的血红蛋白水平低于12 g / dL。 在2005年美国临床肿瘤学会年会（ASCO）上提交的数据将轻度贫血定义为男性的血红蛋白浓度在12 g / dL至14 g / dL或女性在10 g / dL至12 g / dL的范围内。
种类
铁含量低会引起缺铁性贫血，这是最常见的贫血类型。 它影响了美国大约1％至2％的成年人。 铁是制造血红蛋白所必需的。 根据美国国立卫生研究院的数据，大约20％的女性，50％的孕妇和3％的男性体内铁含量不足。
维生素B12含量低会引起维生素缺乏性贫血。 除铁外，人体还需要维生素B12才能产生足够数量的红细胞。 叶酸水平低会引起叶酸缺乏性贫血。 除铁和维生素B12外，红血球生产还需要叶酸。 诸如癌症，肾脏疾病，HIV / AIDS，自身免疫性疾病，丙型肝炎和其他慢性炎症性疾病之类的慢性疾病会引起贫血。 这些疾病会干扰人体产生红细胞的能力。
处于危险之中的人
有患贫血危险的个体包括因月经期间失血而处于育龄期的妇女，孕妇，婴儿和饮食中铁含量不足的儿童以及老年人。 患有慢性疾病（例如癌症，肾脏疾病，HIV / AIDS，自身免疫性疾病，丙型肝炎和其他慢性炎症性疾病）的人也有患贫血的风险。
病征
目前，关于轻度贫血的研究还很多。 大多数贫血专家认为，轻度贫血的大多数人没有症状。 如果确实有症状，则症状较轻。 因此，贫血可能无法发现和治疗。
根据波士顿Beth以色列女执事医疗中心医学博士Robert H. Shmerling的报告，中度至重度贫血会导致疲劳，头痛，心，呼吸急促甚至胸痛甚至导致心脏病发作（尽管通常在心脏病）。 当贫血变得严重时，症状可能在休息时出现，包括呼吸困难，神志不清或嗜睡。 Shmerling博士的报告还指出，轻度贫血很少引起疲劳，即使轻度贫血得到纠正，症状通常也会持续。
另一方面，癌症研究表明，轻度贫血患者的症状多于目前的预期。 2005年在ASCO上进行的一项针对3415名贫血患者的研究得出的结论是，一旦血红蛋白水平下降且贫血变得更糟，症状和生活质量就会恶化。 有关该主题的研究正在进行中。
治疗
贫血治疗的一个常见误解是铁是治疗贫血的唯一方法。 尽管在很多时候这可能是正确的，但并非总是如此。 贫血的治疗取决于疾病的类型，病因和严重程度。 例如，如果铁缺乏导致贫血，您的医生将尝试通过增加饮食中的铁和开铁补充剂来提高铁水平。
如果肾脏疾病引起贫血，您的医生将选择另一种治疗贫血的方法。 肾脏疾病会阻止您的身体产生红血球的能力。 肾脏产生一种称为促红细胞生成素（EPO）的激素。 EPO控制着红细胞的产生。 肾脏受损意味着EPO减少，因此红细胞相应减少。 您的医师会为您开EPO处方，以帮助您生产红血球。
患者可以做什么
根据梅奥诊所的一份报告，对贫血进行早期或轻度贫血的诊断有助于发现严重疾病的早期征兆。 如果您遇到任何贫血症状，请告诉您的医生。 如果您有任何引起贫血的疾病，请确保定期检查您的血红蛋白水平。 例如，如果您患有肾脏疾病，美国国家肾脏基金会建议您至少每年检查一次血红蛋白水平。
