早期的美国探险家只靠兔子等瘦肉生存，有时会出现类似于饥饿的医学问题。 这种状况被称为蛋白质中毒或兔子饥饿，是一种医疗状况，即使您摄入足够的卡路里，身体也无法获得足够的必需营养素。 蛋白质中毒很少见，尽管仅吃瘦肉也是有可能的。
宏营养素和微量营养素
营养物主要有两类：宏观和微量。 大量营养素是为身体提供卡路里的那些营养素：脂肪，蛋白质和碳水化合物。 微量营养素是指不提供卡路里但人体需要正常运作的那些营养素，例如水，维生素和矿物质。 您需要定期吃微量营养素和大量营养素，以保持最佳健康状态。 否则，可能导致营养不良，饥饿和营养缺乏。
卡路里
您的身体利用从大量营养素中获取的能量来执行身体功能。 当您吃食物时，它包含一定量的能量（以卡路里计）。 根据伊利诺伊大学香槟分校的数据，单克蛋白质提供4卡路里的热量。 一般人每天需要约2, 000卡路里的热量，尽管该数量因您的年龄，性别和活动水平而异。 通过吃蛋白质可以获取人体所需的所有卡路里，但以限制其他大量营养素为代价。 随着时间的流逝，从蛋白质中获取大量卡路里的热量会导致蛋白质中毒。
蛋白质量
蛋白质是一种重要的常量营养素，是人体赖以生存的一种营养素。 蛋白质由氨基酸组成。 摄入蛋白质后，您的身体会分解这些氨基酸，并用它们来替代体内存在的蛋白质。 美国农业部建议您从蛋白质中获取大约10％至35％的卡路里，而从脂肪中获取大约20％至35％的卡路里，而从碳水化合物中获取其余的卡路里。
蛋白质中毒
几周后，饮食中蛋白质含量过高会导致死亡。 根据美国国立医学研究院食品和营养委员会的说法，当您从蛋白质中获取45％的卡路里时，就会发生“兔子饥饿”。 此类富含蛋白质的饮食可导致包括恶心，虚弱和腹泻的症状，当通过增加脂肪或碳水化合物的含量减少饮食中的蛋白质含量时，这些症状就会减轻。
