精英运动员的体脂百分比可能会因许多因素而异，因此不存在“典型”准则。 尽管某些运动中的精英运动员通常苗条且肌肉发达，但并非所有精英运动员都如此。 运动员的性别，遗传学，年龄，运动员参加的运动，有时甚至是运动员在特定运动中所担任的职务也可能有助于身体组成。
男运动员与女运动员
一般而言，男人的体内脂肪水平通常比女人低，精英运动员也是如此。 男性运动员的体脂百分比通常在6％到13％之间，而女性运动员的体脂百分比在14％到20％之间。 例如，在奥运会中，男性越野滑雪者的体脂百分比可能约为5％，而女性奥林匹克越野滑雪者的体脂百分比可能接近11％。 奥运会冰上曲棍球运动员也是如此，男性体内脂肪约占13％，女性体内脂肪约占17％。
运动变化
在某些运动中，您可以保持身材苗条并降低身体脂肪的百分比，例如游泳，长跑，体操，跳舞，花样滑冰，柔道，划船和摔跤等。 在其他运动中，例如足球，曲棍球，滑雪和铅球，较重可能是一个优势。 例如，大学年龄男性摔跤手的典型身体脂肪百分比在5％至16％之间，而男性铅球运动员的典型人体脂肪百分比在16％至20％之间。 女大学生体操运动员的体脂百分比在10％至16％之间，而女篮球运动员的平均体脂百分比在20％至27％之间。 根据2015年《人类动力学杂志》上发表的一项研究，女性精英排球和篮球运动员的身体成分非常相似，与那些肌肉较少的垒球或足球运动员的身体成分差异很大。
运动中的变化
在某些运动中，例如职业橄榄球，人体脂肪百分比根据运动员所扮演的位置而变化很大。 NFL运动员的身体脂肪百分比范围从3.4％到35.6％，但是给定位置的平均身体脂肪在中间。 一个宽阔的接发球者的平均体内脂肪约为9.4％，范围在3.7％至19.4％之间，而进攻性边锋的平均体内脂肪约为24.6％，其范围在13.9％至35.6％之间。 处于其他位置的球员的平均身体脂肪百分比介于接球手和进攻边锋之间。
体脂百分比的其他贡献者
年龄会对精英运动员的体脂百分比产生影响，因为男性和女性运动员在进入青春期后都会获得大量体重，其中男孩会增加肌肉，女孩会增加脂肪。 因此，一位没有进入青春期的女性精英运动员极有可能比那些已进入青春期的女性运动员具有更低的身体脂肪百分比。
遗传学也起着作用，因为有些人的瘦身类型有些肌肉，没有很多脂肪，而另一些人的身材通常更宽，更胖，或者更强壮，更肌肉。 与其他体型的人相比，体型矮胖的人（有时被称为内变形体）通常更容易增加体重和体内脂肪。
优秀运动员的BMI注意事项
如果优秀运动员担心的话，可以测量自己的体内脂肪，因为用于估算体内脂肪的计算对他们而言并不十分准确。 例如，根据《运动医学与体能杂志》 2009年发表的一项研究，体重指数并不是优秀运动员体内脂肪百分比的很好指标。
降低一些精英运动员的极低身体脂肪百分比，需要大量的工作并且要非常注意饮食。 实际上，您可能需要花费大量的时间进行运动，并且要节制饮食，以致与朋友和家人一起参加社交活动或进行健身以外的其他活动并不容易。 过于注意饮食和运动也可能导致某些人的饮食失调。
