将苯甲酸钠作为防腐剂和杀菌剂添加到软饮料中。 美国哮喘和过敏基金会指出，许多人报告对该化合物有过敏反应。 美国饮料协会报道，饮料中的防腐剂存在另一个重大问题：使用抗坏血酸和苯甲酸钠的软饮料在稍微加热后，会增加两种成分结合形成已知的致癌化合物苯的风险。
减肥软饮料
苯甲酸钠，也称为E211，是减肥软饮料中的主要成分。 公共利益科学中心报告称，苯甲酸具有与E211相似的特性，还会引起过敏问题，荨麻疹和哮喘病恶化。
可口可乐公司生产的Diet可口可乐不含苯甲酸钠，这是公司在2008年自愿做出的更改。可口可乐的其他饮料（包括芬达和雪碧）在生产中继续使用E211。 该公司表示，E211的替代品会影响保存并改变产品的味道。 百事可乐（Pepsi Max）以及山露（Mountain Dew），橘子（Sunkist Orange），雀巢（Nestea）和北欧雾（Nordic Mist）的饮食版本在世界各地也继续使用该防腐剂。
健怡可乐，健怡百事可乐和立顿健怡冰茶已改用苯甲酸钾和柠檬酸作为罐装和塑料瓶装软饮料中的防腐剂。
常规软饮料
一些（但不是全部）商业软饮料公司使用苯甲酸钠作为防腐剂。 百事可乐没有这种成分，而胡椒博士将E211用于装在塑料容器中的软饮料，而不是装在铝罐中的软饮料。 除其他防腐剂包括异抗坏血酸和EDTA钙二钠外，Mountain Dew在所有包装形式中均使用E211。 Pepper博士的特色饮料，包括樱桃香草苏打水，浆果和奶油，以及樱桃苏打水，都含有苯甲酸钠。 7种UP产品从苯甲酸钠转变为使用苯甲酸钾和乙酸维生素E作为防腐剂。
碳酸苏打水和补品水饮料，包括以Schweppes品牌生产的饮料，也使用苯甲酸钠作为防腐剂。 雀巢的水果和水饮料以及Saratoga品牌的Ripple Water饮料等糖和水果味水也包含E211作为成分。
果汁软饮料
生物技术和流行病学顾问Hsien-Hsien Lei在2007年的《 DNA与疾病》中报道说，苯甲酸钠和维生素C的组合会破坏体内线粒体的DNA。 最初由英国谢菲尔德大学的衰老研究员，生物技术和分子生物学教授彼得·派珀（Peter Piper）进行的这项研究分离了E211对细胞DNA的损害。
通常被称为维生素C的抗坏血酸与E211或苯甲酸钠的混合物结合形成苯。 在2006年因要求可口可乐停止销售的诉讼而将产品从货架上撤下之前，包括芬达菠萝和零零食在内的许多产品都包含这两种成分。 百事可乐还从许多饮料中删除了E211，以防止诉讼。
