牛奶是一种营养食品，可提供蛋白质，碳水化合物，维生素，矿物质，并可能（取决于您所喝牛奶的种类）富含能量的脂肪。 但是，大量营养素需要消化才能释放其营养价值。 作为消化的一部分，特定的酶会分解牛奶中的大量营养素，即蛋白质，碳水化合物和脂肪，因此您的身体可以吸收和利用它们。
蛋白质消化
据加州乳业委员会称，一杯牛奶可以提供8克蛋白质。 蛋白质是大分子，大肠无法吸收。 您的身体必须将它们分解成组成氨基酸的组成部分才能吸收。 许多消化酶（统称为蛋白酶）可以完成此任务。 一些蛋白酶是外切肽酶，可从蛋白质分子的任一末端分解氨基酸，而其他蛋白酶（内切肽酶）则在蛋白质的中间部分起作用。 这些酶共同切断单个氨基酸，以创建准备好被小肠细胞吸收的游离氨基酸库。
碳水化合物消化
乳糖或牛奶糖是牛奶中天然存在的碳水化合物。 这种糖是二糖，或由两个较小的糖键在一起组成的双单元糖。 由于您的肠细胞只能吸收较小的单糖，因此乳糖必须经过乳糖酶的消化。 一旦乳糖酶将牛奶糖分解成单个糖单元，小肠的吸收性细胞便将其带入血液。 某些类型的牛奶-例如巧克力牛奶-含有蔗糖形式的其他糖。 与乳糖相似，二糖蔗糖在吸收之前需要消化，在这种情况下，是通过蔗糖酶进行的。
脂肪消化
不同类型的牛奶包含不同量的脂肪。 加州乳业委员会表示，无脂牛奶或脱脂牛奶不会增加饮食中的脂肪，而全脂牛奶则可为您每盎司喝掉近一克。 您喝的牛奶中的任何脂肪或脂质都需要借助一种称为脂肪酶的酶来消化。 这种消化酶将脂肪分子分解为甘油单酸酯和游离脂肪酸。 与氨基酸和单糖一样，甘油单酸酯和脂肪酸也足够小，可以被小肠吸收。
注意事项
任何影响身体制造消化酶能力的疾病都会降低您所食用的食物（如牛奶）的营养价值。 例如，弗朗西斯·马里恩大学的彼得·金博士说，在全球范围内，多达50％的人生产的乳糖酶不足以消化牛奶中的碳水化合物。 这种疾病被称为乳糖不耐症，它使您无法提取牛奶糖中的可用能量，并可能导致令人不快的消化不适。 在饮食中添加乳糖酶补充剂或喝经乳糖酶处理的牛奶，可使您受益于牛奶中丰富的营养成分，而不会引起不适的消化系统症状。
