糖尿病是一种代谢紊乱，其中激素胰岛素的产生不足或对其体内作用的抵抗会导致高血糖水平。 需要胰岛素才能使糖进入人体细胞，并在其中获取能量。 当糖不能进入细胞时，它会以高水平保留在血液中。 糖尿病的并发症源于长期接触高血糖。 心血管，神经，视觉和泌尿系统最常受到慢性高血糖的影响。
心血管系统
心血管系统包括心脏和血管。 在糖尿病患者中常见的高血糖和升高的血脂水平导致脂肪沉积在血管内壁上，称为斑块，引起炎症。 这导致血流量减少和称为动脉粥样硬化的血管硬化。 高血糖还会导致糖基化，糖会附着在蛋白质上，使蛋白质变粘。 这发生在血管中发现的蛋白质上，也导致炎症。 当这种情况发生在心脏中时，可能导致心血管疾病。 根据美国心脏协会2016年的报告，68％的65岁以上的糖尿病患者死于心脏病。
神经系统
在糖尿病患者中，称为糖尿病性神经病的神经损伤很常见。 症状通常在数年后出现，但在诊断为糖尿病时可能会出现，因为该疾病可能多年未发现。 称为外周神经病变的糖尿病神经损伤最常见于腿和脚。 根据美国糖尿病协会2005年的一份声明，多达50％的糖尿病患者患有周围神经病。 这通常从麻木或刺痛开始，逐渐发展为脚或手的疼痛，热和冷感丧失，使人很难感觉到伤害。 另一种称为糖尿病的植物神经病的神经损伤会影响调节心脏，血管，消化系统和其他系统的神经。 这种情况可能导致血压，心律和消化等问题。
视觉系统
疾病控制与预防中心报告说，在2005年至2008年，40.岁或以上的糖尿病成年人中有28.5％患有糖尿病性视网膜病。 这种眼睛疾病是由高血糖引起的，该高血糖导致血管损伤和眼睛的视力感知部分视网膜中的液体渗漏。 糖尿病性黄斑水肿是糖尿病性视网膜病的并发症，其中负责详细视力的视网膜中央受到影响。 这些情况最终可能导致失明。 高血糖还会导致白内障和青光眼的风险增加。 与没有该疾病的人相比，这些眼病在糖尿病患者中更早发生，并且更常见。
泌尿系统
在2011年，美国疾病控制与预防中心（CDC）报告说，在新诊断出该病的人中，有44％的人认为糖尿病是肾衰竭的主要原因。 血糖高会损害肾脏。 其结果是被称为糖尿病性肾病，最终可导致肾功能衰竭的疾病。 高血糖水平最初会损害肾脏的血管。 随着糖尿病性肾病的发展，肾脏组织会增厚并形成疤痕。 当肾脏受损时，它们将无法正确过滤血液。 这导致血液中的废物和液体积聚，以及重要的血液蛋白泄漏到尿液中。
