美国食品标签标准要求使用“卡路里”。 这实际上是口语，即千卡或千克卡路里。 术语卡路里是指来自法语术语“卡路里”（热量）的能量度量。 欧盟国家在其标签上使用千焦耳，这些焦耳是能量的标准度量。 但是，在美国食品标签上使用卡路里代替焦耳只是一个偏爱-可以将其视为等同于使用“英里”而不是“公里”的能量。
千卡
千卡路里测量食物中的能量。 千卡是将1公斤水的温度提高1摄氏度所需的能量。 一千卡路里等于1000“小”卡路里，这是在1克水中摄氏1度升高温度所需要的能量。 在美国食品标签上，“卡路里”一词实际上是指千卡路里，尽管从技术上来说卡路里是较小的度量单位。
千焦耳
美国以外的大多数国家/地区在食品标签上使用千焦耳。 一卡路里等于4.184千焦耳。 美国农业部的国家营养数据库列出了两者的值。
在某些标签上都需要
属于欧盟的国家必须同时列出千焦和千卡。 美国的规则使列出千焦耳为可选项。 标签上的食物能量含量通常按份量和100克列出。
水下系统
食品行业通常将Atwater系统用于美国标签。 这是计算碳水化合物，脂肪和蛋白质的能量值的标准。 这些卡路里表示为“卡路里”。 该系统将每克碳水化合物分配4卡路里，将每克脂肪分配9卡路里，将每克蛋白质分配4卡路里。 在欧盟体系下，碳水化合物和蛋白质分别分配为17千焦耳和脂肪37。
其他卡路里分配
还有用于乙醇/酒精，无糖甜味剂和有机酸的标准。 这些卡路里也表示为“卡路里”。 乙醇被分配为每克7卡路里，或每克29千焦。 甜味剂每克具有2.4卡路里，或每克29焦耳； 而有机酸每克有3卡路里，或每克13焦耳。
