少林功夫一向以其通过惩罚传统运动来提升非凡技能而著称。 这些练习与现代运动训练有很大不同，并且少林传统之外的大多数武术都没有像少林练习那样的系统。
姿态训练
姿势训练是少林功夫的古老传统，尽管现代武术家经常质疑它的功效或断言它仅用于测试潜在学生的耐心和奉献精神。 少林姿势训练是对耐力和身体条件的测试。 它要求学生在诸如“麻布”之类的传统功夫立场中站更长的时间，或者反复进入或退出这一立场，或者从一种传统立场转变为另一种传统立场。 大多数学生发现姿势训练非常具有挑战性。
调理
每天早上，中国少林寺的僧侣都必须在寺庙的古老石阶上上下行走。 这只是许多传统的力量和调节练习之一。 还期望僧侣们做更多熟悉的运动，例如仰卧起坐和俯卧撑。 此外，他们每天花费数小时练习少林功夫的古老场景或练习顺序。 尽管这些布景包含了少林艺术的搏击技巧，但它们也为僧侣们的出色身体状况做出了贡献。
拥抱树
少林僧侣经常从小就开始接受训练，而少林僧侣的训练制度可能对他们严苛。 传统的力量训练方法之一是抱树。 每个年轻的门徒都被分配抱抱一棵树苗，并尝试将其从地面撕裂。 每天，树苗变得越来越大，直到它变成一棵树为止，而孩子由于试图将其连根拔起而变得越来越强壮。
伸展运动
柔韧性在少林功夫中极为重要，因为如果没有功夫，许多先进的功夫就无法完成。 从培训开始，少林系统就通过使用伸展运动来增强灵活性，其中许多伸展运动按照西方标准看来是极端的，甚至是危险的。 学生被迫采取有时非常痛苦的深刻立场，导师会利用他的体重将学生进一步推向分裂或伸展状态。 这些习俗经常被前少林学生形容为曲折，但它们是少林僧侣所展现的非同寻常技能的基础。
