苦瓜植物的果实类似于一个小的，凹凸不平的黄瓜，被用作食品，并与它的种子和叶子一起用作草药。 这种植物也被称为苦瓜，蜡梅和苦瓜，原产于亚洲，非洲和南美的热带地区。 苦瓜可以新鲜食用，也可以在a剂或果汁制成的茶中食用。 苦瓜以降低血糖的能力而闻名，但绝不会与苦瓜或任何其他草药进行自我治疗。 苦瓜只能在医生的直接监督下进行，因为会产生一些副作用。
严重低血糖
苦瓜可有效降低血糖水平，但这可能是一把双刃剑。 服用过多的苦瓜，与其他降糖药一起服用或在血糖已经过低时服用，可能会产生降低血糖过多的相反效果。 AltMD指出，苦瓜会与糖尿病药物（包括胰岛素，氯丙胺，苯乙双胍和格列本脲）相互作用，导致严重的低血糖症或危险的低血糖水平。 如果不立即治疗，严重的低血糖症可能导致昏迷和死亡。 仅按照医疗保健提供者的指示服用苦瓜。
肝病
长时间服用苦瓜来控制糖尿病可能会增加患肝炎的风险。 Phyllis A. Balch是《草药治疗处方》的作者，他说，虽然苦瓜似乎并没有损害肝脏组织，但长期使用该草药可以使肝酶升高，导致动脉粥样硬化或动脉硬化。 为安全起见，服用苦瓜时应定期检查肝酶，如果您患有肝病，肝硬化或有肝炎或艾滋病毒/艾滋病病史，则不要服用。
Favism
对苦瓜（称为favism）可能会出现过敏型反应。 特别是，如果您遗传性缺乏葡萄糖6-磷酸脱氢酶（一种红细胞维持其形状所需的酶），那么您对稀有瓜类中的一种物质-疫苗就极少过敏。 葡萄糖-6-磷酸脱氢酶或G-6-PD缺乏会引起favism，这可能是致命的过敏反应，引起腹痛或腰痛，尿黑，黄疸，恶心，呕吐，抽搐和昏迷。 任何人都可能患有G-6-PD缺乏症，但在东南亚，非洲，中东和地中海血统的男性中更为普遍。
其他副作用
较轻的副作用包括恶心，呕吐和腹泻，但苦瓜也会引起胃溃疡。 苦瓜对儿童有毒，只能由成年人服用。 苦瓜可用来引起月经，因此，如果您怀孕，请勿服用。 苦瓜还会引起心律不齐，头痛，生育力下降，肌肉无力和流口水。 不要将苦瓜与糖尿病药物，糖皮质激素或生育药一起服用。
