三种主要的常量营养素-碳水化合物，淀粉和纤维-为人体提供高达其日常能量需求的55％。 其余的蛋白质和脂肪。 麦芽糖和蔗糖都是称为二糖的糖形式。 当两种简单的糖结合在一起时，就会产生二糖。 麦芽糖是麦芽和葡萄糖的组合，而蔗糖是葡萄糖和果糖的组合。
二糖
糖每克可为人体提供大约四千卡路里的能量。 麦芽糖和蔗糖等二糖必须通过消化酶分解为单糖，然后才能通过小肠吸收并进入血液。 糖的种类很多，其中最常见的是蔗糖，最不常见的是麦芽糖，而葡萄糖是人体首选的能量来源。 传统上，蔗糖被用作甜味剂，而蔗糖甜度的三分之一的麦芽糖则更常用于蒸馏酒精。
麦芽糖
麦芽糖，也称为麦芽糖，是最不常见的二糖。 麦芽糖的基本结构由糖原和淀粉形成，由两个通过α糖苷键连接的葡萄糖分子组成。 当存在淀粉和淀粉酶时，它最初是通过水解产生的。 后来，麦芽糖酶被麦芽糖酶水解，麦芽糖酶可以在小肠和酵母中发现，产生葡萄糖。 尽管麦芽糖不如蔗糖甜，但仍被用作甜味剂。 它最常见于发芽谷物，大麦麦芽，糙米糖浆中，偶尔还有玉米糖浆中。
减少二糖
麦芽糖是啤酒酿造过程中经常使用的还原性二糖。 麦芽发芽是通过使谷物发芽而增加谷物中淀粉含量的过程，它为淀粉酶创造了理想的环境，可将淀粉转化为麦芽糖。 在发酵过程中，麦芽糖分解为二氧化碳和酒精。 消化过程中，麦芽糖酶负责代谢麦芽糖并将其分解为两个α葡萄糖分子。 这些葡萄糖分子然后被人体吸收以用于能量。 如果身体无法分解麦芽糖，则可能会引起腹泻和过多气体。
蔗糖
蔗糖可能是使用最广泛的二糖。 通常以白糖形式发现，它是单糖葡萄糖和果糖的组合。 蔗糖是一种甜美的结晶性右旋二糖，它在所有绿色植物中作为光合作用的副产物天然存在。 尽管所有绿色植物都至少含有少量的蔗糖，但最主要的是在甘蔗，甜菜，棕榈树和枫糖中发现。 蔗糖一旦被消化，就会被酸性水解分解成葡萄糖和果糖，因此可以通过小肠吸收到血液中。
非还原性二糖
食品工业通常在商业产品中使用蔗糖作为甜味剂，因为它既甜又功能。 与大多数其他二糖不同，蔗糖是一种非还原性二糖，与其他糖（如麦芽糖）的反应性不同。 这使蔗糖成为有效的天然防腐剂，这就是为什么经常在果酱，果冻和加工食品中发现蔗糖的原因。 但是，随着人们对卡路里的意识提高，许多食品制造商正从精制蔗糖转向精制果糖，后者的甜度比蔗糖低约70％。
