十二指肠是小肠的起点，一端附着在胃上，而另一端是空肠，即肠的中间部分。 组成小肠的三个部分中的第一个，十二指肠很短，只有大约8英寸长。 胆管和胰管排入Vater壶腹的十二指肠，分泌消化液，有助于分解食物。 几种疾病会影响十二指肠。
癌症
据美国癌症协会报道，小肠癌很少发生，但大多数小肠癌发生在十二指肠，靠近Vater壶腹。 称为腺癌的十二指肠癌中有30％至40％起源于小肠内壁的细胞。 腺癌始于息肉，随着时间的推移，其会突变成癌变。
增加发生十二指肠癌几率的因素包括克罗恩病或腹腔疾病史，这是两种会影响十二指肠的疾病。 克利夫兰诊所报告说，其他人患有家族性腺瘤性息肉病或进食高脂饮食。 这种癌症的症状包括体重减轻，便血，疼痛或胃痉挛或腹部肿块。 可能会发生肠阻塞。 手术，放疗和化学疗法均可用于治疗十二指肠癌。
克罗恩病
克罗恩氏病是肠道的一种慢性炎症性疾病，通常会影响小肠下部，回肠，但也会影响十二指肠。 俄亥俄州立大学医学中心报告说，克罗恩氏病经常在家庭中生活，克罗恩氏病有20％的人与该病有血缘关系。 克罗恩氏病的症状包括腹泻，直肠出血，腹痛，体重减轻，发烧和关节痛。 虽然类固醇等药物可减少炎症或使用抗生素有助于控制克罗恩氏病，但目前尚无治愈方法。
十二指肠溃疡
根据《默克手册》，消化性溃疡会影响胃和十二指肠，十二指肠溃疡是最常见的。 十二指肠溃疡的最常见原因是幽门螺杆菌感染，在50％至75％的消化性溃疡患者或使用阿司匹林和非甾体类抗炎药的患者中发现。 吸烟还增加了发生消化性溃疡的机会。 十二指肠溃疡会引起疼痛，通常严重到足以在夜间唤醒患者。 饮食中经常喝牛奶可以暂时缓解疼痛，然后在数小时后复发。 抗生素和抗酸药可治疗十二指肠溃疡。
家族性腺瘤性息肉病
家族性腺瘤性息肉病，通常简称为FAP，是一种遗传性疾病，占所有结直肠癌的1％，可发生于十二指肠。 患有FAP的人在十几岁时会发展成百上千的息肉。 克里夫兰诊所警告说，所有这些人都会在40多岁时患上结肠直肠癌。 通常建议切除结肠。 预防十二指肠癌是FAP患者第二大死亡原因，需要经常切除息肉并对其进行活检。
