神经递质5-羟色胺（也称为化学名称5-羟色胺）由大脑的松果体中的神经元释放，但会影响整个身体的结构。 血清素的某些作用似乎无关，这使该化合物成为体内最多样化的化合物之一。 氨基酸色氨酸存在于火鸡，牛奶和香蕉等食物中，是血清素的基础。 运动，充足的睡眠和某些药物都可以提高体内的血清素水平。
情绪和心理影响
血清素有时被称为幸福分子，对情绪有深远的影响。 血清素含量高会导致性格开朗，并具有承受日常压力的能力。 慢性5-羟色胺水平低可能导致抑郁。 与5-羟色胺含量低有关的其他精神疾病包括社交焦虑症，强迫症，厌食症，贪食症，恐惧症，躁郁症和身体畸形症。
胃肠调节
根据布里斯托大学的说法，血清素的90％会进入人体的胃肠系统，从而影响那里的器官。 血清素在肠和胃内衬的肠嗜铬细胞中发生，响应食物摄入而释放，并能控制收缩使食物通过消化道的收缩。 血清素水平的变化可能导致肠易激综合症或IBS。 胃肠道中5-羟色胺水平高可能引起腹泻，而便秘与5-羟色胺水平低有关。
睡眠周期控制
5-羟色胺对于调节睡眠周期很重要，随着人体在睡眠和清醒之间移动，该化合物的含量会上升和下降。 5-羟色胺与褪黑激素一起控制昼夜节律并受阳光照射。 血清素在深度睡眠期间处于最低水平，而在白天完全清醒时处于最高水平。 它也与做梦以及夜间醒来时可以入睡的能力有关。 血清素对睡眠和清醒的调节被认为是婴儿猝死综合症或SIDS的潜在因素，该综合征通常发生在神经递质水平较低的婴儿中。
其他身体过程
5-羟色胺也影响许多其他身体过程。 血清素会影响呼吸和心律。 血清素在凝血过程中释放，可能有助于调节凝血因子的活性。 5-羟色胺对性欲的影响也已被研究，高水平的血清素可导致性欲降低，这是抗抑郁药物的常见副作用，可增加体内神经递质的水平。 5-羟色胺在调节体温，维持血液的适当pH值和控制食欲方面也起着作用。
