肽是一种蛋白质成分，由两个或两个以上的氨基酸结合成一条链并被加密成蛋白质分子。 大多数膳食肽在依序包含在其各自的亲本蛋白中时仍然保持无活性，并且仅在胃肠道中通过适当的酶消化或通过食品加工或发酵时才被激活。 与蛋白质相关的许多促进健康的特性，包括营养吸收和心血管，内分泌，免疫和神经系统的益处，实际上可能归因于被加密成这些蛋白质分子的肽。 所有的饮食蛋白质都含有肽，但是牛奶，鸡蛋，谷物和大豆是最丰富的来源。
牛奶
乳制品是肽中最丰富的饮食来源之一，仅在酪蛋白的酪蛋白中就发现了几种肽。 在2005年“ Archivos Latinoamericano De Nutricion”或“拉丁美洲营养档案”中的一篇文章中，酪蛋白和乳清（另一种牛奶蛋白）中的肽被发现具有多种治疗活性，包括抗微生物，抗血栓形成，矿物质携带和免疫调节作用。 根据2003年“当前药物设计”中的报告，在乳清，成熟奶酪和发酵乳制品（如酸奶）中发现了有效抗高血压的生物活性肽。
蛋
鸡蛋是牛奶中最丰富的饮食来源之一，仅次于牛奶。 在2011年发表于《北美更年期学会》杂志“更年期”上的一项研究中，蛋黄中包含的一种称为蛋黄水溶性肽（YPEP）的肽被证明对骨骼代谢具有保护作用，从而导致研究人员认为YPEP是目前骨质疏松疗法的有希望的替代方法。
谷物
玉米，大米和小麦都含有肽。 在2002年《科学》杂志的一份报告中，研究人员确定了小麦麸质中的自身免疫触发物，该蛋白以肽的形式诱发乳糜泻。 2011年《国际生物科学杂志》上的一份报告发现，针对阿尔茨海默氏病的有效“食用疫苗”可能源自大米中所含的一种肽。 截至2011年，已鉴定出80多种具有抗真菌特性的植物防御素肽，包括玉米和大米中的几种。
黄豆
大豆，其他豆类和种子也含有肽。 最近的大量研究已经确定了大豆中的各种肽，并将它们与特定的健康益处相关联，例如2009年在“实验与分子医学”中报道的一项研究证实了大豆异黄酮剥夺性大豆蛋白具有预防癌症和抑制肿瘤的作用。大豆肽。
