食物与氧气和水一起维持生命。 食物提供了包括脂肪，蛋白质和碳水化合物在内的大量营养素，这些营养素被用作能量来源，并为从愈合受伤的肌肉到产生酶和激素的所有事物提供了基础。 如果长时间没有食物，您的身体会很快意识到食物不足，并做出相应的反应以产生饥饿感。 涉及此反应并受其影响的身体主要区域之一是大脑。
下丘脑
不进食后，大脑的主要部分在机体反应中发挥重要作用，是下丘脑。 下丘脑位于脑干的正上方，负责调节体内的稳态或平衡。 食物是人体功能所必需的，这意味着当您不消耗卡路里时，下丘脑会加班，以通过饥饿过程恢复身体的平衡。
认识饥饿
下丘脑的三个主要区域与饥饿有关，即下丘脑的外侧，脑室旁和腹侧。 脑室旁下丘脑有助于调节饥饿感。 腹侧下丘脑可以帮助您识别进食后的饱腹感。 不进食主要会刺激下丘脑外侧，这有助于您通过体内的一系列反应认识到自己饿了。
Ghrelin
饥饿的感觉围绕着一种叫做生长素释放肽的激素。 胃泌素在胃和下丘脑中产生，并通过胎盘，垂体和肾脏产生。 由于需要食物来在体内产生能量，因此当由于缺乏食物而使能量水平过低时，就会产生生长素释放肽。 Ghrelin然后向大脑发出能量不平衡的信号。 然后，大脑会产生饥饿感，以提醒您注意进食。 但是，需要注意的是，感到饥饿并不总是意味着您实际上需要能量。 饥饿也可能是由于缺水引起的，也可能是由于习得的饮食习惯引起的-例如，由于您总是在中午吃午餐，即使您早餐过大，中午也会感到饥饿。
营养不良与大脑
不饮食会影响大脑的另一种方法是营养不良。 大脑中的细胞像人体中的其他任何细胞一样，都依赖食物中的能量。 没有食物提供的营养，您的神经功能和大脑化学都会受到负面影响。 反过来，这几乎影响到大脑所涉及的身体功能的各个方面，包括注意力，记忆力，睡眠方式，情绪和运动技能。
