唾液腺
消化的过程开始于您的口腔。 刚吃完第一口食物，唾液腺便开始起作用。 口腔和喉咙中有三个大的唾液腺，还有许多个较小的唾液腺。 较大的唾液腺成对出现，位于口腔的两侧。 腮腺在您的脸颊上部，靠近您的耳朵，它们的导管在您的臼齿附近张开。 颌下腺在下颌下方，在您的下前牙后面开口，舌下腺在舌下，在您的嘴底开口。 数百个较小的唾液腺散布在您的嘴巴，嘴唇，内颊，鼻窦和喉咙中。 所有唾液腺产生并释放唾液。
唾液生产
唾液腺负责唾液和粘液的产生，以及两者的混合物，具体取决于特定的腺体。 唾液是由水和蛋白质（包括消化酶淀粉酶）组成的透明浆液。 粘液是一种较粘稠的液体。 需要唾液以防止口腔粘膜变干。 还需要弄湿咀嚼和吞咽的食物。 唾液腺产生的唾液开始消化过程，并保护您的牙齿免于蛀牙。 根据大不列颠百科全书，腮腺产生唾液，下颌下腺产生的混合液主要是唾液，舌下腺产生的混合液主要是粘液。 想到饮食以及通过嗅觉和进食过程，唾液腺就会受到刺激。
唾液分泌
唾液腺产生唾液和粘液，这些粘液是通过导管分泌到口腔中的。 科罗拉多州立大学指出，每个唾液腺均含有一簇称为腺泡细胞的细胞，其功能是分泌特定于每种腺体的唾液和/或粘液混合物。 唾液一旦产生，便通过收集管进入口腔，从收集腺中流出。 唾液通过Stenson导管从腮腺中流出，唾液中的大部分混合液通过沃顿导管从下颌下腺分泌。 舌下腺形成管网，即Rivinus的管，这些管结合形成一个称为Bartholin的主管，分泌大量的粘液。 唾液腺的分泌物受您的自主神经系统控制，这也决定了唾液腺分泌的液体类型和数量。
食物消化
咀嚼时，来自颌下和舌下腺的粘液润滑并束缚食物。 粘液将咀嚼的食物粘在一起，放在一块光滑的团块中，涂上一层粘稠的食物，这样它就可以从食道向下进入胃而不会造成损害。 根据科罗拉多州立大学的说法，唾液中含有α-淀粉酶，一种酶，当它仍在您的嘴中时，它开始将淀粉分解为一种称为麦芽糖的糖。 此外，唾液会在您的嘴和食道的内壁上覆盖，以帮助食物通过，并使干食物更易溶，因此味蕾可以检测出它的味道。
