少量脂肪是健康饮食的重要组成部分。 多余的脂肪存储在人体细胞中，直到需要能量为止。 当人体需要更多能量时，它将以一种称为新陈代谢的化学过程燃烧储存的脂肪。 脂肪除了为人体提供能量外，在调节体温，减少炎症，凝血和大脑发育方面也起着重要作用。
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脂肪储存在称为脂肪细胞的细胞中，并通过称为新陈代谢的过程分解为能量。
脂肪与能量
蛋白质，碳水化合物和脂肪是为人体提供热量的三大必需营养素。 尽管碳水化合物是人体的主要能量来源，但是脂肪是这些营养素中能量密度最高的。 根据疾病控制和预防中心的数据，脂肪每克含9大卡，所提供的能量和卡路里大约是蛋白质和碳水化合物每克仅4大卡的两倍。 该能量用于身体休息时的运动和基本生物过程，即基础代谢率。 这些功能包括血液循环，激素调节，细胞生长和消化等功能。 任何未立即代谢为能量的卡路里都将作为脂肪存储在体内，以备将来使用。
体内的脂肪储存
脂肪在整个人体中存储在称为脂肪细胞的脂肪细胞中。 一个人的脂肪细胞数量由青春期后期决定，成年后很少改变。 但是，脂肪细胞的大小会根据人体储存的脂肪量而增加和减少。 如果人体储存了更多的脂肪，那么脂肪细胞就会膨胀，从而导致体重增加。 如果人体由于饮食或运动而被迫依靠储存的脂肪储备来获取能量，那么脂肪细胞就会收缩，从而导致体重减轻。
脂肪分解
体内储存的脂肪通过称为新陈代谢的复杂过程分解。 代谢是将脂肪分子转化为能量的化学过程。 它通过将脂肪或甘油三酸酯分解为甘油和脂肪酸来实现。 然后它们被肝脏，肾脏和肌肉组织吸收，直到被化学过程完全分解为止。 该过程的副产物包括有助于维持体温的热量以及废物中的水和二氧化碳。
健康与 不健康的脂肪
尽管脂肪是健康饮食的重要组成部分，但某些脂肪比其他脂肪更健康。 可以在动物产品（例如全脂奶制品，脂肪肉，黄油和奶酪）中找到的饱和脂肪以及油炸食品中发现的反式脂肪会大大增加不良胆固醇或LDL的含量。 另一方面，不饱和脂肪实际上可以帮助降低LDL含量并增加HDL或良好的胆固醇含量。 不饱和脂肪包括橄榄油和菜籽油，鱼，坚果和鳄梨。 所有的脂肪都含有大量的卡路里，摄入过多的任何脂肪都会导致严重的健康问题，例如心脏病，糖尿病，肥胖，癌症和高胆固醇。
