无论您遵循的是美国农业部开发的食品还是其他权威信息，食物图标在建立和维持健康，均衡的饮食习惯中都起着至关重要的作用。 它们可以作为视觉参考，说明每天要吃多少量的食物，并帮助您每天摄取各种营养食品。
提供饮食指导
食物金字塔的主要好处是，它们以易于遵循的视觉格式提供饮食指导。 2011年，美国农业部（USDA）用彩色的四部分板取代了金字塔，该板的侧面装有一个名为MyPlate的杯子。 它是代表健康饮食方式的一种简单方法。 这个想法仍然是相同的，以说明五个食物类别-水果，蔬菜，谷物，蛋白质和乳制品-作为帮助您建立健康，均衡饮食的一种手段。
帮助改善饮食习惯
许多人想吃得更健康，但不知道从哪里开始。 食物金字塔和盘子可提供有关哪些食物要多吃和减少哪些食物的指导。 MyPlate鼓励您多吃水果和蔬菜，因为食物图标分为四个主要部分，其中四分之一用于水果，另一四分之一用于蔬菜。 大多数美国人无法获得足够的水果和蔬菜，因此，用它们装满一半的盘子是一个不错的起点。
充当提醒
食物图标可帮助您始终如一地获得建议的每日需求。 打印出MyPlate并将其或其他食物图标张贴在冰箱，办公室或定期看到它的地方。 它会促使您健康饮食，并提醒您已经食用了哪些食物，以及下一餐需要包括哪些食物。 例如，如果您当天的早餐不包括乳制品，MyPlate会提醒您吃酸奶等小吃，或在午餐时加入低脂乳制品。
使用食物图标指南
USDA MyPlate易于遵循。 目标是在盘子里装满水果和蔬菜，四分之一装蛋白质，另一分装谷物。 杯子会提醒您要食用一份乳制品。 哈佛大学公共卫生学院的教职员工构建了健康饮食金字塔和健康饮食板块，以替代美国农业部的MyPlate。 HSPH食物图标提供了更详细的指导。 它的各个部分提醒您也要吃坚果，种子和豆类。 选择粗粮； 每周吃两份鱼； 食用健康油； 减少红肉； 限制含糖饮料，糖果，盐和精制谷物； 定期运动； 喝酒时要适量饮酒。
