健美运动员非常注重每天摄取足够的蛋白质，以使他们的肌肉具有足够的构造块来成长壮大。 牛肉，猪肉和羊肉是蛋白质的极佳来源，而且味道鲜美。 但是，每天摄入过量的肉对任何人都不健康，即使是蛋白质含量高得多的健美者。 还有其他动物来源的蛋白质含量高，被认为比肉更健康。 许多蔬菜也含有蛋白质，但它们通常不是完整的来源。 可以补充蛋白质来弥补任何缺点。 向营养学家咨询被认为比肉类更健康的高质量蛋白质来源。
蛋白质需求
蛋白质是肌肉生长的基本要求，从健美者的角度来看，它可能是最重要的营养素。 肌肉组织是由蛋白质产生的，蛋白质由称为氨基酸的长链结构单元组成。 膳食蛋白质被代谢成单个氨基酸，然后被重组为人类蛋白质，并被用于制造各种组织，包括肌肉和结缔组织。 一些蛋白质来源，例如肉和其他动物产品，包含人体所需的所有氨基酸，而几乎所有基于植物的蛋白质来源都至少缺少一种必需氨基酸。 因此，大多数有竞争力的健美运动员会定期食用肉，因为肉是一种美味而完整的蛋白质来源。
蛋白质需求
维持身体基本功能所需的每日蛋白质需求差异很大，具体取决于您的大小，性别和年龄，但根据“运动生理学：能量，营养和人体功能”，建议量通常在40至70克之间。 但是，如果您运动，则日常蛋白质需求会增加。 一些研究表明，健美运动员每天需要每磅体重0.5到0.8克蛋白质，才能获得最佳的肌肉质量和力量。 例如，一个200磅重的健美运动员每天应消耗100至160克蛋白质，或者至少在训练中要进行举重的几天。 但是，每天每磅体重消耗1克以上可能会使肾脏负担过重，并导致酸性组织过多。
肉类问题
除了吃很多肉对环境的影响以及围绕现代肉类生产的道德问题之外，健美运动员还应注意许多健康问题。 例如，牛肉中的饱和脂肪和胆固醇含量很高，这与心血管疾病的高风险有关。 吃太多的肉对肾脏有压力，肾脏必须过滤掉多余的肉和消化系统。 肉食会增加结肠癌的风险，因为消化时间太长，并且在高温下烹饪时会含有称为杂环胺的毒素。 此外，牛肉和猪肉等肉类具有较高的细菌和寄生虫污染率。
肉类替代品
鱼和禽类（例如鸡肉和火鸡）通常被认为比肉更健康，因为它们更瘦或含有更健康的脂肪（例如omega-3脂肪酸）。 乳制品和鸡蛋是极好的蛋白质来源，通常比肉便宜得多。 豆腐，豆temp和其他大豆产品包含所有必需氨基酸，很容易制成质地类似肉的产品。 Seitan是由小麦面筋制成的，虽然不完全，但包含的蛋白质量与牛肉几乎相同，但卡路里含量仅为三分之一。 此外，豆类，豆类，坚果，种子，西兰花和菠菜是蛋白质的良好植物来源。 有了所有可用的氨基酸补充剂，健美运动员可以实施更健康的饮食，其中可能含有较少或不完整的蛋白质。
