美国国家癌症研究所报道，在美国，吸烟和其他类型的烟草烟雾每年导致约438, 000人过早死亡。 尽管尼古丁是造成烟草烟雾成瘾性的原因，但实际上，烟雾中的其他化学物质会对人体造成大部分伤害。 香烟烟雾中含有4000多种化学物质。 其中有五十种是致癌物，已知会致癌的化合物，另外有200种在其他方面有害。 下面列出了一些最有害的化学物质。
苯
苯是一种无色的化学物质，衍生自石油。 在香烟中，苯被用作粘合剂来密封盛有烟草的纸。 苯暴露与白血病（血细胞癌）有关。 据美国肺脏协会称，苯还存在于汽油和橡胶水泥中。
有毒气体
一氧化碳（缩写为CO）是一种无色，无味，无序的气体，也存在于汽车尾气中。 大量呼吸时，这种气体会迅速杀死人。 QuitSmokingStop.com解释说，CO是由烟草和纸的燃烧产生的。 卷烟烟雾中还含有氰化氢，这是一种剧毒气体，二战期间曾在纳粹毒气室使用过。 丁烷和甲烷是香烟烟雾中释放的另外两种有毒气体。
酸和清洁剂
乙酸和硬脂酸是香烟烟雾中包含的两种酸性化合物。 氨是厨房和浴室清洁剂的常见成分，也被添加到烟草中，因为它会导致尼古丁更快地吸收到血液中。 美国国家癌症研究所解释说，环氧乙烷是卷烟中发现的另一种苛刻的清洁剂，也可用于对医疗设备进行灭菌。 卷烟烟雾中还含有丙酮，丙酮是一种溶解其他化学品的化学物质。
甲醛
甲醛是在许多工业过程中广泛使用的化学物质。 美国肺脏协会解释说，将其添加到香烟中可延长其保质期。 甲醛还具有剧毒作用，通常用于保存尸体，因为其中无法生长任何生命。 已知甲醛会引起癌症，还会刺激皮肤以及呼吸系统和胃肠道系统。
重金属
香烟中还含有几种重金属，其中包括铅，汞，镉，铍，铬，镍和砷，它们被用于老鼠的毒药。 据美国国家癌症研究所称，香烟还含有po210，一种放射性元素。 大量摄入这些重金属与不同类型的癌症有关。
氯乙烯
氯乙烯是用于香烟过滤嘴的塑料成分。 烟雾通过过滤器时，会吸收一些氯乙烯。 美国国家癌症研究所报道，这种化学物质增加了患脑癌，肝癌和肺癌以及白血病和淋巴瘤的风险。
