维生素是人体中许多细胞和组织特定过程所需的生物营养素。 维生素主要是从饮食中获取的，而不同的维生素则来自不同类型的食物。 几乎所有归类为维生素的营养素都是通过饮食手段获得的，这是必需的术语，因为人体无法合成这些化合物。 只有少数几种维生素被认为是不必要的，因为人体能够合成这些营养素。 但是，这些所谓的非必需维生素仍主要从您的营养消耗中获得，从技术上讲，它们是必不可少的。
必需维生素
根据美国国家医学图书馆，至少有13种必需维生素。 此列表包括维生素A，C，D，E，K，B1，B2，B3，B6，B12，泛酸，生物素和叶酸。 这些“必需的”维生素进一步分为水溶性和脂溶性维生素。 水溶性维生素通常在摄入后立即使用，或者通过尿液作为废物消除，唯一的例外是维生素B12与维生素B12一起储存在肝脏中。 脂溶性维生素存储在称为脂肪细胞的特殊细胞中的脂肪储备中。
非必需维生素
几乎所有的维生素都被认为是必不可少的。 但是，某些维生素（例如维生素D和生物素）可以由人体合成，因此从技术上讲，它们不是必需的。 例如，维生素C对钙的吸收和骨骼组织的维持很重要，它是在暴露于阳光的紫外线B辐射后由皮肤细胞合成的。 生物素是一种独特的维生素，因为它实际上是由构成肠道菌群的胃肠道细菌合成的。 虽然可以从饮食中轻松获得生物素，但肠道菌群通常会产生足够的生物素，因此被认为是非必需的。
维生素缺乏症
由于大多数维生素是正常生物过程所必需的，因此任何特定维生素的持续缺乏都会导致不利的健康状况。 维生素A，也称为视黄醇，对于维持视力和组织很重要，缺乏会导致皮疹和夜视。 对钙吸收和骨骼代谢至关重要的维生素D缺乏症可能导致骨质疏松症，高血压和癌症的风险增加。 维生素K是重要的凝血因子，营养不足会导致血液凝结减少，从而导致更高的出血死亡风险。
