美国国家癌症研究所报告小细胞肺癌是最具侵略性的肺癌。 未经治疗，平均生存期为两到四个月。 随着这种渐进性疾病进入最后阶段，临终护理成为一个中心问题。 晚期肺癌的症状包括器官衰竭的一般症状和特定于该疾病的症状。
呼吸变化
由于肿瘤的生长和肺部积液，肺癌患者通常会在其疾病过程中出现呼吸急促。 美国国家癌症研究所还描述了在癌症末期附近呼吸时发出的咯咯声。 发生这种情况是由于喉咙后部唾液积聚。 据信这不会使患者感到不适。 发生的其他呼吸变化包括呼吸减慢或增加，浅呼吸或短时间的无呼吸。
流通量变化
生命的尽头血液循环开始变慢，并且身体的许多区域都接受较少的血液。 结果，手，手臂和身体其他部位的触感变得凉爽。 由于缺乏充氧的血流，指甲从粉红色变为灰色或蓝色。 一种称为斑驳的状况发生在腿部和手臂。 斑点现象表现为斑点的蓝色或紫色，也由于血液流量减少而发生。
困惑与激动
根据《生命终结手册》，躁动，称为终末躁动，在生命快要结束时偶尔会发生。 由于新陈代谢缓慢和流向大脑的血液不足，可能导致混乱和迷失方向。 小细胞肺癌也通常会扩散到大脑，并导致混乱。 患者倾向于在结束之前从家人和朋友那里退出，开始更多的睡眠。 在接近尾声时，大多数肺癌患者会陷入昏迷状的状态，在这种状态下他们没有反应。
疼痛
小细胞肺癌通常会发生疼痛。 小细胞肺癌通常会扩散到骨骼，肝脏和大脑，并可能在肿瘤扩散的任何区域（包括肺内）引起疼痛。
其他变化
“医疗外科护理”列出了生命终结中的其他变化，包括由于肌肉松弛导致肠和膀胱功能丧失。 通常，患有绝症的患者会失去进食和饮水的欲望。 随着身体开始关闭，需要的营养更少。 与扩散到大脑的小癌相关的症状包括视力模糊，虚弱，麻痹，恶心，疼痛和行为改变。
