随着美国儿童肥胖率的上升，学校午餐的营养（或缺乏午餐）是一个备受争议的争论。 这场辩论的一部分集中在学校午餐时间的长短上，是否应该延长学校午餐时间以使学生有更多的吃时间和健康饮食。 关于更长的学校午餐的辩论都存在优缺点。
优点：更健康的食物
在烤箱中扔一些比萨饼，然后在油炸锅中扔些土豆花很长时间。 但是，对自助餐厅的工作人员和学生来说，制作健康的午餐会更加浪费时间。 例如，南卡罗莱纳州格林维尔的学校在自助餐厅中安装了沙拉吧，这是一种健康的选择，但是，这要花更长的时间，因为北卡罗来纳州WSPA 7报告说，学生必须先制作沙拉然后再吃沙拉，因为更长的学校午餐时间可以学生可以享受这些更健康的菜单项。
缺点：更长的一天
如果管理员不愿意以其他方式减少时间，那么增加学校午餐时间可能会增加上学时间。 较长的上课时间使学生放学后的运动时间减少，这是保持学生健康体重的另一个重要组成部分。 此外，较长的上课时间可能导致学生精疲力尽，最终使额外的午餐时间根本不值得。
优点：不那么急
Martha T. Conklin和其他研究人员在2002年春季发表的《儿童营养与管理杂志》报道，幼儿园到12年级的学生花了7至10分钟的时间来吃午餐。 午餐时间较长时，学生可以有更多时间慢慢吃东西并识别饱食的迹象，直到进食20分钟后才出现。 学生还可以利用较长的午餐时间来利用重要的社交时间。
缺点：错过上课时间
延长学校午餐时间而又不延长上课时间，意味着学者将受到打击。 学生将在自助餐厅花费更多的时间，而在教室花费更少的时间。 尽管这可能对他们的社交技能有所帮助，但对他们的学业无济于事。 教师将不得不将他们当前的课程计划安排到较短的班级中，这可能具有挑战性，并使覆盖材料变得困难。
其他辩论
学校午餐辩论中还存在其他利弊。 如果较长的午餐时间让高中生离开校园，他们可能会选择不健康的快餐； 另一方面，延长时间可能会使他们寻找比自助餐厅更健康的菜肴。 那些反对延长午餐时间的人可能会争辩说，削减预算会使延长午餐时间要求更熟练的厨师和更昂贵的菜单项目不切实际。 支持者可能会从严格的作业中为学生延长休息时间带来的好处。
