当年长的亲戚不想吃饭时，可能会在情绪上令人痛苦。 根据2002年在“美国家庭医师”杂志上发表的《评估和治疗老年人意外体重减轻》，在大约26％的病例中未发现原因。 但是，在其他情况下，医生会找到医疗原因。 如果食欲不振导致一年内体重减轻5％至10％，请咨询医生。
癌症
老年人患各种癌症的风险增加。 老年人的癌症与恶病质厌食症有关。 恶病质是逐渐的体重减轻，肌肉力量的减弱和丧失，而厌食症是食欲的丧失。 随着时间的流逝，这两种情况都会导致营养不良。 根据1999年《美国临床营养杂志》上发表的《老年恶病质》，人体在存在癌症的情况下会释放出称为细胞因子的化学物质。 细胞因子通过引起恶心，呕吐和肠蠕动降低来干扰食欲。 肺癌和肠癌最容易引起食欲不振。
慢性阻塞性肺病
MedlinePlus指出，慢性阻塞性肺疾病或COPD可能会导致食欲下降。 COPD是呼吸能力的不可逆和逐步下降。 克利夫兰诊所称，三分之二的COPD患者年龄在65岁以上，吸烟是造成该病的最大风险因素。 COPD会引起激素变化以及炎症反应，两者都会导致食欲不振。
生理变化
胆囊收缩素是负责使人在进食后感到饱腹或饱腹的激素。 随着人们年龄的增长，这种激素的含量会增加，并且老年人会减少食物摄入量。 与年龄有关的味觉和嗅觉变化会使食物开胃。 小笔触可能会导致这些感觉之一完全丧失。 与牙齿脱落有关的咀嚼问题会使进食困难。 老年人可能会在视觉上发现更具吸引力的食物； 结合使用精美的盘子，色彩鲜艳的食物或有趣的形状。 与一盘大餐相比，少吃多餐和多吃几顿似乎没有那么令人恐惧。 容易咀嚼的饭菜，例如鸡肉而不是牛排，对于有牙齿问题的年长亲戚来说会更容易。
