脑囊肿是充满空气，液体或其他类型物质的小囊。 MayoClinic.com解释说，囊肿与肿瘤不同。 囊肿是小的非癌性囊。 相反，肿瘤是由癌细胞的异常生长引起的，形成了充满组织的肿块。 脑囊肿可能不会引起任何症状，也可能会引起多种不同的症状，具体取决于它在大脑中的位置。 脑囊肿可能有几种不同的原因。
膜异常形成
当胎儿在子宫中发育时，由于发育异常而引起多种类型的脑囊肿。 例如，蛛网膜囊肿（也称为软脑膜囊肿）通常在大脑的蛛网膜下腔内发展，该区域位于围绕大脑的膜层之间。 医生认为这些蛛网膜囊肿是由胎儿大脑膜生长时形成的异常分裂引起的。 美国脑肿瘤协会解释说，这种异常分裂导致膜上充满了一个小麻袋，充满了脑脊液。
大脑发育异常
其他类型的囊肿，包括皮样囊肿和表皮样囊肿，也是由于大脑发育异常而发生的。 当程序化为变成皮肤组织的细胞意外地被困在发育中的胎儿大脑内部时，就会发生这些囊肿。 据美国脑肿瘤协会报道，在皮样囊肿的情况下，这些细胞继续生长到皮肤组织中，并经常形成一个包含皮肤和毛囊的小囊肿；在表皮样囊肿的情况下，这些细胞经常形成皮肤和胆固醇晶体。
松果囊肿
松果体囊肿是另一类脑囊肿，可在发育中的胎儿或青春期后的年轻成年人中形成。 这些囊肿以其生长的松果体命名。 据美国脑肿瘤协会称，医生们尚不了解松果体囊肿的确切病因，但相信这可能与青春期后通常发生的松果体萎缩有关。
肿瘤引起的囊肿
美国脑肿瘤协会解释说，尽管囊肿和肿瘤的结构类型完全不同，但某些脑囊肿可能是由引起肿瘤的细胞快速生长引起的。 随着癌细胞的生长失控并形成肿瘤，它们可能在大脑组织之间形成充满脑脊液或其他物质的空间。
脑寄生虫
猪肉tape虫（Taenia solium）钻入人体组织并形成小的硬囊肿。 美国疾病控制与预防中心说，如果tape虫钻入大脑并形成囊肿，这种情况就称为神经囊尾rc病。
其他原因
某些脑囊肿，例如蛛网膜囊肿，可能是由于发育异常以外的原因在以后的生活中形成的。 美国国立神经系统疾病和中风研究所解释说，继发性蛛网膜囊肿是生命后期发育的囊肿的名称，可能是由于脑部受伤或脑外科手术并发症引起的。 另一种称为脑膜炎的疾病，即覆盖大脑的膜肿胀，也可能导致继发性蛛网膜囊肿的发展。
