减少卡路里（作为能量的度量单位）是大多数饮食的主要原则-如果您想减肥，则消耗的卡路里应少于燃烧的卡路里。 虽然少吃卡路里可以在短期内导致体重减轻，但它也可能以其他方式影响您的身心。
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摄入的卡路里太少会导致短期体重减轻，但这可能不是长期可持续的体重管理方法，并且可能会产生心理影响。
推荐每日热量摄入
任何人的每日建议热量摄入量取决于各种因素，例如年龄，身高，体重，性别和体育锻炼水平。 疾病预防与健康促进办公室的 《美国人饮食指南》 建议，健康的成年女性每天应摄取1200至2400卡路里的热量，而男性则应摄取2000至3000卡路里的热量。
有多种减少卡路里摄入量的方法：限制卡路里摄入，即在摄入必需营养素的同时少吃低于通常水平的卡路里；以及禁食，仅在一天或一周的某些时间进食。 后者的一个例子是间歇性禁食，在这种情况下，进食时段与不进食时段交替出现，并且总卡路里减少了，因为消耗它们的时间更少了。
卡路里和体重减轻
2018年11月在《 美国临床营养学杂志》上进行的 一项研究表明，间歇性禁食（饮食五天不受限制，然后限制热量摄入两天，使总卡路里减少20％）和持续卡路里限制（每日卡路里减少20％）百分比）导致体重减轻和预防代谢性疾病。
2015年8月在《 国际肥胖杂志》上进行的 一项研究还表明，热量限制会导致体重减轻，但还有其他生理影响。 保持体重涉及许多复杂的过程，并且当摄入更少的卡路里时，身体会发生变化和适应。
例如，减肥后总能量消耗（基本身体功能，消化和身体活动所消耗的卡路里数量）减少，因为维持较小的身体所需的能量更少，新陈代谢变得更有效，这都可以导致体重增加。 这意味着为了保持减肥，一个人必须不断从饮食中减少越来越多的卡路里，这不是可持续的长期选择。
仅通过减少卡路里就可以通过饮食来减轻体重。 2014年10月在 PLOS上 发表的一篇文章中发现，与有氧运动相比，饮食的长期减肥效果更大，但饮食中增加有氧运动的效果要比单纯饮食好 。
2015年8月发表在《 英国运动医学杂志》上的 一篇文章提出反对观点，认为肥胖完全是由于缺乏体育锻炼而引起的，因为饮食起着重要作用，并且“饮食不能超过不良饮食”。
但是，少吃卡路里（即在建议的每日范围内）会对您的身体产生反作用，例如剥夺其必需的营养。 此外，您的身体旨在维持一定的能量储备，以此作为生存策略，并且通过减少能量（卡路里）的摄入量，您的新陈代谢会降低以进行补偿。
2016年8月在 肥胖症中进行的 一项研究发现，即使在节食期之后，减肥引起的静息代谢率降低也会随着时间的流逝而持续存在。
热量和心理影响更少
《 国际肥胖杂志》的 研究指出，限制卡路里可以降低瘦素（控制饱腹感的激素）的水平，导致食欲，饥饿，进食和预期消费增加。 热量限制也会导致对食物的渴望增加，对食物的情感和感觉反应增加以及对食物摄入的认知控制下降。 所有这些因素都可以促进体重的恢复。
卡路里和与年龄有关的疾病更少
有限的证据表明，少吃卡路里可以带来长期益处。 2015年7月发表在《 老年医学杂志》上的 一项研究对两年以上的非肥胖个体进行了研究，发现减少卡路里（在整个时间段内将卡路里减少12％）有助于降低与年龄有关的疾病（例如血压）的风险因素，胰岛素抵抗和胆固醇。
外带减少热量
虽然少吃卡路里会导致短期体重减轻，但证据表明这不是有效的长期体重控制策略 。 相反，个人应致力于维持整体健康饮食和身体活动水平。 在大幅度减少热量摄入之前，您应该咨询医学专家以确保满足营养要求，这是您生活方式的健康选择。
