对于重度吸烟，没有统一的公认定义。 2013年9月，在《国际环境研究与公共卫生杂志》上发表的一项研究将重度吸烟定义为每天吸烟20支或以上，或每包香烟20支/年以上。 烟盒年数是将每天吸烟的香烟数乘以吸烟的年数来确定的。 20个包装年等于每天20个包装，或10年每天2个包装。 其他重度吸烟的常见切入点包括每天15支和25支香烟。
大量吸烟和肺癌
吸烟会大大增加患肺癌的风险。 吸烟时间越长，风险就越大。 肺癌是美国癌症死亡的主要原因。 根据美国癌症协会的数据，其5年生存率仅为16％。 肺癌最常见于55岁及以上的重度吸烟者。 美国预防服务工作队建议对55岁至80岁，有30包年历史，过去15年内吸烟或戒烟的成年人进行肺癌筛查。
更多卷烟升级风险
在2005年7月发行的“烟草控制”研究中，随着卷烟数量的增加，患肺癌的风险急剧增加。 每天吸烟1至4支香烟的女性患肺癌的风险是不吸烟者的5倍。 风险从那里逐渐升级，对于每天吸烟25支或更多烟的女性，这种风险增加到30倍以上。 男性在1至4支香烟中的吸烟量几乎增加了3倍，而每天吸烟25支或更多支香烟的风险则增加到不吸烟者的35倍以上。
吸烟与心脏病
吸烟也是冠心病的主要危险因素，而冠心病是美国主要的死亡原因。 2005年7月在“烟草控制”中进行的一项研究发现，每天仅吸烟1至4支香烟，发生心脏病风险的增加幅度最大。 与不吸烟者相比，每天吸烟1-4支的男性和女性患心脏病的风险增加了将近3倍。 如果每天吸烟25支或更多，则患病风险仅略高，约为不吸烟者的3.5倍。
没有安全等级
外科医生的2010年报告“烟草烟雾如何引起疾病”得出结论，没有安全的吸烟水平。 香烟烟雾中包含数千种化学物质，其中许多已知会导致癌症，心血管疾病和肺部疾病。 该报告进一步得出结论，即使是低水平的接触，包括二手接触，也会对血管造成急剧而迅速的损害。 戒烟和避免二手烟是避免与吸烟有关的健康风险增加的唯一方法。
