钾与钠和钙一起在肌肉收缩中的作用是重要的。 钾被认为是人体正常运转所必需的许多重要矿物质之一，钾也被归为电解质，因为它带有电荷。
美国国立卫生研究院膳食补充剂办公室指出，除了与肌肉收缩的积极关系外，钾对于神经冲动的传递和正常的肾功能也是必需的。 根据疾病控制与预防中心的数据，增加饮食中的钾还可以降低罹患心血管疾病和高血压的风险。
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充足的钾和肌肉功能齐头并进。 这是因为钾不仅对于心肌的收缩也是必需的，对于平滑肌和骨骼肌也是如此。
肌肉收缩机制
人体包含三种主要类型的肌肉群：平滑肌，骨骼肌和心肌。 根据MedlinePlus的研究，钾对于所有三个关键肌肉群的肌肉收缩至关重要。 众所周知，钾和肌肉功能有着千丝万缕的联系。
钾离子以比细胞外存在更多的量存在于细胞内。 钠则相反，钠在细胞外的含量更高。 结果，两种电解质之间浓度水平的这种差异导致了所谓的“膜电位”，需要不断保持这种电位，以便在三种关键类型的任何一种肌肉中都能发生肌肉收缩。
钾含量降低，再加上镁和钙等其他电解质，是人的肌肉开始抽筋的几种原因之一，有时通俗地称为查理马。
钾和肌肉功能
一项于2019年3月在 BMJ开放运动与运动医学杂志上 发表的针对10名男性的小型研究的结果表明，富含电解质的饮用水可以减少剧烈运动后肌肉抽筋的发生率。 尽管钠在肌肉收缩中的作用是预防抽筋的关键，但钾同样重要。 它是人体必需的必需电解质，有助于减少疲劳肌肉抽筋的机会。
2015年2月发表在《 冷泉港生物学视角》上的 一项研究解释说，当涉及到心肌时，钠在肌肉收缩中的作用与钙和钾在肌肉收缩中的作用同样重要。 俄勒冈州立大学Linus Pauling研究所认为，钾含量过低会导致心律不规则，如果不及时治疗，最终会导致死亡。
除了钾在肌肉收缩中的作用外，体内某些酶还需要矿物质才能使其正常发挥功能。 例如，碳水化合物的代谢过程（需要一种称为丙酮酸激酶的酶）在没有钾的情况下不会发生。
钾的来源
根据膳食补充剂标签数据库，成人的建议钾每日剂量为4700毫克。 这可以通过食用肉（例如牛排，猪肉和鸡肉）以及海鲜（例如鲑鱼，鳕鱼和沙丁鱼）来轻松实现。
水果和蔬菜也是钾的良好来源，西兰花中含有大量钾元素-每100克生西兰花中含有约316毫克的钾-以及土豆，西红柿，香蕉，猕猴桃和杏子。 乳制品都含有大量的钾，每8盎司全脂酸奶含352毫克钾。
对于坚果来说，椰子水中的钾含量最高，而椰子水是新鲜的整个椰子中的液体。 一杯椰子水可提供600毫克的钾，相当于每日价值的13％。 美国农业部解释说，尽管水果和蔬菜提供了更好的钾源，但在需要时，坚果和种子（如大麻籽和开心果）也可以作为可接受的替代品。
