水可能包含污垢，矿物质，化学物质和其他杂质，使其闻起来和口感不好。 这些污染物中的某些会危害您的健康，尤其是当它们包含可能导致严重疾病的微观生物和细菌时。 过滤水可以帮助净化水，去除这些杂质并使其可以安全饮用，同时经常改善其味道。
泥沙清除
机械过滤器用于去除水中的叶子和其他杂物，以及水中的污垢，淤泥和粘土颗粒。 机械过滤器可由金属筛网，织物，陶瓷或纸制成。 这些称为沉淀物的杂质会引起令人不愉快的味道，但通常不会危害健康。 大多数家庭用水过滤装置使用可更换的纸质过滤器，以过滤掉细小的沉积物。
减少矿物质
铁和其他矿物质（例如钙和锰）对人体健康无害，但它们可导致饮用水中的金属味或令人不愉快的味道。 当洗涤水中的铁或锰含有这些元素时，它们会导致衣物上的污渍，甚至会使富含矿物质的水中洗涤的瓷器和其他餐具褪色。 这些矿物质会在水管中积聚，逐渐堵塞并降低水压，可能导致管道问题。
病原体去除
过滤水对于防止饮用水中有害细菌和寄生虫至关重要。 贾第鞭毛虫病是一种引起腹泻的疾病，可持续长达六周。 引起该病的微观寄生虫是强度贾第鞭毛虫（Giardia intenstinalis），一种可以在环境中存活数月的生物。 可以从已经被动物或人类粪便污染的水中摄取。 另一个可能引起类似症状的寄生虫是隐孢子虫。 隐孢子虫具有抗氯性，必须使用机械过滤器过滤掉。 通过使水通过微滤器，超滤器和纳滤器，可以有效去除这些病原体。
降低氯
大多数市政自来水公司使用氯来处理饮用水，因为它价格便宜，易于使用且对杀死水中发现的许多细菌非常有效。 它还可以消除一些病毒。 氯虽然是一种很好的消毒剂，但它会使饮用水有异味和味道，并且还可以与某些金属反应形成有害化合物。 活性炭过滤器去除水中的氯气气味和味道。
清除危险铅
摄入铅是有毒的，因此必须从饮用水中去除铅。 铅通常从旧的水管或用于将它们连接在一起的焊料渗入供水时进入饮用水。 可通过反渗透过滤器，蒸馏和专为去除金属而设计的碳过滤器将其从水中去除。 如果您依靠井水，健康机构建议您至少每年对您的铅和其他污染物进行一次彻底的测试。
农药和化学去除
在1940年代之前，大多数常见的农药都含有不易溶于水的重金属，但是如今，饮用水中的农药残留量可能会上升，因为现代有机农药可溶于水，并且很容易进入供水系统。 活性炭过滤器可以从饮用水中去除农药和挥发性有机化合物。
