学生需要吃健康的食物以取得学术上的成功，体验正常的成长和发展并预防慢性病。 青少年和成人肥胖仍然是整个国家的严重问题，年龄在20岁以上的美国人中，有34％的成年人肥胖，而34％的人超重。 12至19岁的青少年中有18％肥胖，6至11岁的儿童中有20％肥胖，而2至5岁的儿童中有10％肥胖。 为了预防和逆转这种肥胖病流行，必须让学生饮食健康。
学业成绩
2011年2月版的“学校健康杂志”上刊登的一项研究着眼于营养改良对中西部城市学区六年级学生的学习成绩的影响，例如消除每日饮用苏打水。 研究人员得出结论，学生食用的食物和饮料的变化对学业成绩的标准化衡量有积极影响。 除了饮食变化外，这项研究还包括增加学生的体育活动，这表明健康饮食和运动相结合将最大程度地提高学业成绩。
减少抑郁症
许多美国人，特别是学生，从加工食品中摄入富含反式脂肪的饮食。 2011年1月发表在《 PLos ONE》上的一项为期六年的研究调查了12, 059人及其抑郁水平与反式脂肪摄入量之间的关系。 研究人员发现，摄入反式脂肪最多的人患抑郁症的风险增加了48％。 该研究的主要作者是Almudena Sanchez-Villegas，是大加那利岛拉斯帕尔马斯大学的预防医学副教授。 他声称，反式脂肪会引起神经递质的炎症，这对于情绪调节至关重要。 通过减少或消除所吃的加工食品的数量，学生可以降低患抑郁症的风险。
学生未达到准则
根据美国农业部的数据，只有2％的儿童遵守食物指南金字塔的建议，而16％的儿童不遵守任何建议。 少于15％的学生得到推荐的水果，少于20％的学生得到推荐的蔬菜。 大多数学龄儿童也没有得到足够的谷物和钙，并且摄入过多的饱和脂肪。
后果
如果学生不吃健康的饮食，他们面对诸如癌症，心脏病和糖尿病的慢性疾病的风险就会增加。 根据美国农业部的小册子“帮助学生学习健康饮食”，不良的饮食习惯和不适当的体育锻炼已导致每年30万人死亡。 此外，由于不良的营养习惯而发生的慢性病的保健费用每年已达710亿美元。 如果学生养成终身健康的习惯，例如从小就吃营养食品，他们可能能够减少和预防因不良营养相关的慢性病而导致的医疗保健费用和死亡。
