广泛性焦虑症包括对许多问题的过度担忧以及无法控制的担忧。 其他症状包括睡眠障碍，躁动不安，烦躁不安和容易疲劳。 基因似乎在起作用，压力事件和学习行为也一样。 治疗可能包括对血清素能系统起作用的抗抑郁药和认知行为疗法。 在最近几年中，人们对锌作为这种疾病的一种可能的治疗方法产生了兴趣。
锌与儿童期焦虑症
2010年11月《美国临床营养杂志》上发表的一项研究检查了补充锌对危地马拉儿童的影响。 一项较早的研究将血清锌水平低于每分升75微克的儿童定义为锌缺乏症。 在这项研究中，五分之一的儿童锌水平低于每分升65微克。
将儿童随机分配至接受锌补充的组或接受安慰剂的组。 在研究结束时，即使没有接受锌的儿童，血浆中这种矿物质的血浆含量也比实验开始时更高。
当对儿童进行抑郁，焦虑，多动和行为障碍评估时，研究人员发现，锌和安慰剂组之间在研究中使用的任何心理健康衡量指标均无显着差异。 但是，当单独研究儿童时，发现较高的锌水平与较低的抑郁和焦虑水平相关。
锌研究的兴起
2010年11月，发表在“临床营养和代谢护理的最新观点”中的一篇文章回顾了有关锌和情绪障碍的研究。 动物研究表明，锌可减轻抑郁和焦虑症状。 对人体的临床研究发现，抑郁症患者的锌水平往往较低。 补充剂改善了它们对抗抑郁药的反应性，对于治疗耐药的患者可能特别有价值。 但是，没有迹象表明锌补充剂会使已经有足够矿物质含量的抑郁症患者受益。 由于抑郁症和焦虑症被认为是密切相关的疾病，并且由于许多用于抑郁症的药物也被用于治疗焦虑症，因此这一发现可能与焦虑症的治疗有关。
为什么锌可以缓解焦虑
含锌的酶是合成5-羟色胺所必需的。 由于目前许多用于焦虑症的药物治疗都作用于血清素能系统，这意味着严重的锌缺乏会导致5-羟色胺合成的减少和焦虑症的增加。
第二种神经递质gaba-氨基丁酸（GABA）调节情绪状态。 实际上，一些用于治疗焦虑症的较旧药物（如安定和Xanax）通过与大脑中的GABA能受体结合而起作用。 锌刺激参与这种神经递质合成的关键酶之一吡ido醛激酶。
锌过多的影响
较高的锌含量不一定能减轻焦虑。 实际上，根据2010年5月11日出版的“生理与行为”动物研究结果，过多的锌会产生相反的作用。 在这项研究中，给了老鼠纯净水，各种浓度的锌或锌和铜的组合。 与仅喝水的大鼠相比，仅含锌的大鼠表现出更多的焦虑感，这是通过它们在压力下“冻结”的趋势来衡量的。 仅含锌的老鼠在一项要求他们游泳到水下平台的任务中也表现出记忆力减退，该平台通过向水中添加奶粉而变得看不见。 相反，同时给予锌和铜的大鼠表现良好，而仅给予水的大鼠表现良好。 这些结果并不能证明锌会引起焦虑或记忆力减退，但确实表明锌和铜的适当平衡对于最佳的心理功能是必需的。
